Ovaci¨®n estruendosa en el congreso conservador brit¨¢nico a la propuesta de nuevo tratado europeo

El ministro de Asuntos Exteriores brit¨¢nico, Douglas Hurd, advirti¨® ayer que "el Partido Conservador puede romperse por Maastrich". Unos minutos antes, la amenaza se hab¨ªa hecho patente en forma de estruendosa ovaci¨®n a Norman Tebbit, ex presidente tory y ex ministro con Margaret Thatcher, que ped¨ªa la negociaci¨®n de un nuevo tratado para Europa. El congreso conservador vivi¨® una jornada tumultuosa, rematada por una relativa victoria gubernamental. Fue aprobada una moci¨®n vagamente europe¨ªsta, pero se demostr¨® que John Major encontrar¨¢ una fuerte resistencia en el Parlamento cuando pida la aprobaci¨®n del tratado. El primer ministro dijo ayer que s¨¦. sent¨ªa "satisfecho y optimista".

El debate sobre pol¨ªtica internacional, plato fuerte del primer d¨ªa de la conferencia conservadora, gir¨® exclusivamente en torno a Maastricht. Y fue, en flem¨¢tica definici¨®n de Douglas Hurd, "un debate ruidoso y apasionado". Hubo mucho ruido, y mucha pasi¨®n, cuando lord Tebbit inst¨® al primer ministro a que levantara "la bandera de todos los patriotas de Europa" y diera un portazo al resto de los l¨ªderes comunitarios en la pr¨®xima cumbre de Birmingham. Tebbit pidi¨®, entre aclamaciones, que Major se negara a hablar de Maastricht en la cumbre y abriera la negociaci¨®n de un nuevo tratado para el "mercado com¨²n europeo", la denominaci¨®n preferida por los euroesc¨¦pticos, y acabara con la denostada "burocracia de Bruselas".En previas intervenciones, compromisarios a favor y en contra de Maastricht hab¨ªan expuesto calurosamente sus argumentos. Los que estaban en contra no se anduvieron por, las ramas: "?No insulte a nuestra inteligencia, se?or Major!", exclam¨® uno, rebatiendo la tesis gubernamental de que Maastricht supone un paso hacia la descentralizaci¨®n. "?Queremos una comunidad econ¨®mica europea, no una comunidad pol¨ªtica europea!", dijo otro. Los que estaban a favor basaron su razonamiento en que el Reino Unido, a trav¨¦s de su primer" ministro, se hab¨ªa comprometido ya con Maastricht y no pod¨ªa dar marcha atr¨¢s sin caer en el descr¨¦dito, y en que no exist¨ªan opciones fuera de Europa: "Si no seguimos adelante, nos quedaremos atr¨¢s. En ese caso, siempre podremos hacer interesantes negocios con los ping¨¹inos de Port Stanley [la capital de las islas Malvinas]", declar¨® uno de los procomunitarios.

La amenaza laborista

Cuando le lleg¨® el turno al ministro Hurd, para cerrar el debate, los ¨¢nimos estaban caldeados. Hurd emple¨® la ret¨®rica m¨¢s vigorosa de que fue capaz para advertir que el partido pod¨ªa romperse si no lograba sellar la divisi¨®n sobre la cuesti¨®n europea. Y prosigui¨®: "Si nos rompemos, perderemos el poder. Y con un Gobierno laborista obtendr¨ªamos lo que ni unos ni otros deseamos, un super Estado europeo, federal y centralista". Douglas Hurd proclam¨® que la oposici¨®n a Maastricht constitu¨ªa "una minor¨ªa en el partido". Y la votaci¨®n final pareci¨® darle la raz¨®n: dos de cada tres compromisarios votar¨¢n a favor de la moci¨®n oficialista, que propugnaba una Europa "abierta y ampliada".

El ministro afirm¨® que "los principios de subsidiariedad y m¨ªnima interferencia por parte de la Comisi¨®n Europea ser¨¢n el esp¨ªritu de la cumbre de Birmingham", el pr¨®ximo d¨ªa 16. Y anunci¨® que, tras esa cumbre, se imprimir¨ªan, al fin, folletos explicativos sobre Maastricht para el p¨²blico brit¨¢nico. "No contendr¨¢n el texto del tratado, sino un breve resumen, y no ser¨¢n distribuidos por cada casa, sino s¨®lo a quienes lo pidan, porque no se debe derrochar el dinero del contribuyente", dijo, sin el menor asomo de iron¨ªa.

Cuando concluy¨® el debate el presidente del partido, Norman Fowler, hizo una escueta y reveladora declaraci¨®n: "?Uf!, ya lo hemos pasado".

Por la ma?ana, Fowler intent¨® llevar a la conferencia a trav¨¦s del t¨²nel del tiempo y situarla en la ya lejana noche del 9 de abril, Cuando la rotunda y sorprendente victoria electoral de John Major hizo enloquecer de entusiasmo a los conservadores. "Septiembre no ha resultado un buen mes, pero abril s¨ª lo fue", arranc¨® Fowler. Tras unos cuantos minutos de exaltaci¨®n poselectoral, el presidente hizo una advertencia similar a la posterior de Hurd: "Sea cual sea la discusi¨®n, recordad que somos un solo partido. La divisi¨®n y la indisciplina conducen a la derrota". Y, por si el mensaje no estuviera claro, agreg¨® que la unidad deb¨ªa "demostrarse en todos los terrenos, tambi¨¦n en Westminster", en referencia a la previsible rebeli¨®n de los euroesc¨¦pticos en la votaci¨®n del Parlamento sobre Maastricht.

Antes de la apertura formal se hab¨ªa desarrollado un tibio debate sobre la Carta del Ciudadano, la iniciativa pol¨ªtica m¨¢s querida por John Major. Por entre las florituras verbales, destac¨® la advertencia de varios alcaldes: si, como propone el Gobierno, se recortan a¨²n m¨¢s los recursos de los ayuntamientos, el council tax que sustituye al poll tax, tendr¨¢ que ser muy oneroso.