Las otras campanadas

Los relojes que desde los edificios marcan el ritmo de los quehaceres cobran protagonismo cada 31 de diciembre o cada 1 de enero. El de la Puerta del Sol -instalado en 1866- ha indicado desde 1916 el final de cada a?o y el comienzo del nuevo. Su marcada presencia en tales fechas ha ensombrecido el conocimiento por parte del p¨²blico del resto de los relojes de torre o fachada que se reparten por la ciudad. Son cerca de 50 los diseminados por Madrid. En su mayor¨ªa presentan un estado de mantenimiento correcto; tan s¨®lo unos pocos ofrecen una imagen lamentable de abandono.

La mayor¨ªa de los relojes que se observan son el¨¦ctricos y funcionan gracias a las ¨®rdenes que env¨ªa otro reloj patr¨®n o central el¨¦ctrica, instalados en el interior del edificio. Probablemente, los relojes m¨¢s antiguos de la ciudad son los pertenecientes al Patrimonio Nacional. Del instalado en la fachada sur del Palacio Real -dentro de la plaza de la Armer¨ªa- se desconoce la fecha de instalaci¨®n, pero su maquinaria el¨¦ctrica puede ser del siglo XIX. Tiene la particularidad de marcar s¨®lo las horas -dispone de una aguja- al estilo de los relojes de los siglos XV y XVI, ¨¦pocas donde las necesidades de la poblaci¨®n no eran tan exigentes como ahora. El concepto del minuto no exist¨ªa. M¨¢s viejo que el del palacio es el de la iglesia del Palacio Real de El Pardo, tambi¨¦n perteneciente al Patrimonio. En el convento de la Encarnaci¨®n, junto al Senado, existe otro reloj situado en un patio interior que puede verse desde las viviendas m¨¢s altas del entorno y sirve de referencia horaria a los vecinos. Es un reloj que durante un tiempo se averiaba y, seg¨²n el jefe de la secci¨®n de conservaci¨®n de relojes y aut¨®matas del Patrimonio, Jos¨¦ Ram¨®n Col¨®n de Carvajal, eran los propios vecinos quienes se preocupaban de su mantenimiento avisando al Palacio Real para su reparaci¨®n.El reloj del Banco de Espa?a, en la plaza de Cibeles, es otro de los primeros en instalarse en la capital. Lo fabric¨® en 1890 la empresa inglesa Glasgow, que lo instal¨® al a?o siguiente en su actual emplazamiento. Es de los pocos que conserva su primitiva maquinaria -hecha en bronce de ca?¨®n-, con una cuerda de 6 metros de larga y un p¨¦ndulo de 100 kilos de peso. Adem¨¢s, es el ¨²nico reloj que cuenta con una soner¨ªa que se?ala en cada cuarto la hora correspondiente. Su conservador, Jes¨²s Laporta -relojero de la entidad-, cuenta una an¨¦cdota: "La maquinaria lleg¨® averiada de Inglaterra y, cuando fue trasladada de nuevo al fabricante para su reparaci¨®n, nadie quiso hacerse cargo de los gastos de transporte y durante un tiempo hubo un intercambio de cartas para aclarar qui¨¦n deb¨ªa abonar la factura". Durante la guerra estuvo protegido por sacos de arena para preservarlo del impacto de las bombas.

El banco de los relojes

Adem¨¢s del reloj del Banco de Espa?a, en la misma calle de Alcal¨¢ se pueden apreciar otros dos ejemplos de relojer¨ªa contempor¨¢nea. El primero, en el edificio central del Banco de Espa?ol de Cr¨¦dito. Es un reloj electromec¨¢nico con carill¨®n y esfera iluminada. La misma entidad dispone de otro de un metro de di¨¢metro en un inmueble restaurado de la glorieta de Bilbao. El segundo de los relojes pertenece al edificio principal del Banco Central Hispano, en la esquina con Barquillo; es el¨¦ctrico, con carill¨®n, y anuncia las horas al ritmo de la Verbena de la Paloma o D¨®nde vas con mant¨®n de Manila. Cuando se ajust¨® la soner¨ªa del anterior -el actual data de 1989- hubo que descompasar el sonido de las campanas para que no coincidieran con las se?ales horarias de los relojes del Banco de Espa?a y Correos.Posiblemente, de todos los pertenecientes a organismos p¨²blicos o semip¨²blicos, el m¨¢s popular sea el del edificio de Telef¨®nica, en Gran V¨ªa, 32, instalado a mediados de los a?os sesenta,. Sus cuatro enormes ojos rojos, situados a casi 90 metros de altura, se pueden observar por la noche desde cualquier punto alto de la ciudad. El de Correos, en la plaza de Cibeles, es algo m¨¢s antiguo. Se coloc¨® a finales de los a?os cincuenta y le cost¨® al entonces Ministerio de Gobernaci¨®n 300.000 pesetas de las de aquella ¨¦poca. La Uni¨®n Relojera Suiza, adjudicataria del concurso, tuvo que depositar una fianza de 6.000 pesetas. De id¨¦nticas caracter¨ªsticas al del Palacio de Comunicaciones es el de la Bolsa, en la plaza de la Lealtad.

Algunas compa?¨ªas de seguros disponen de relojes en edificios que en su d¨ªa fueron la sede central de la empresa. ?ste es el caso de la compa?¨ªa La Adri¨¢tica, propietaria del edificio de Gran V¨ªa, 39, esquina a la plaza del Callao. En lo m¨¢s alto puede verse un reloj el¨¦ctrico mudo -sin soner¨ªa- de esfera circular blanca. La compa?¨ªa Mare Nostrum tambi¨¦n dispone de un bonito reloj de tres esferas en su edificio del n¨²mero 1 del paseo de la Castellana. En la plaza de C¨¢novas del Castillo, junto al hotel Palace, se encuentra el reloj de la compa?¨ªa La Sudam¨¦rica, peculiar por ser el ¨²nico de esfera negra, y en el n¨²mero, 67 de la calle de Santa Engracia -sede de la Mutua Pelayo- puede observarse un reloj el¨¦ctrico luminoso de visualizaci¨®n num¨¦rica de hora, temperatura y nombre de la empresa, similar al de la marca relojera Baume-Mercier situado en la confluencia de Gran V¨ªa con Caballero de Gracia.

La hora de los adioses

Si en alg¨²n edificio ha sido necesaria la presencia de relojes, ¨¦stos han sido en las estaciones de ferrocarril. El m¨¢s antiguo de todos no se encuentra, curiosamente, en una estaci¨®n, sino en un edificio administrativo que tiene la compa?¨ªa Renfe en el n¨²mero 4 de la avenida de la Ciudad de Barcelona. Es el famoso "reloj de Atocha", fabricado el siglo pasado por el maestro Paul Garnier y ¨²nico dentro de su g¨¦nero por disponer de soner¨ªa, rareza en los relojes de estaci¨®n. Si el viejo de Atocha es el m¨¢s antiguo, el de la nueva estaci¨®n, l¨®gicamente, es el m¨¢s moderno y el m¨¢s grande. Sus 6,5 metros de esfera le hacen ser el m¨¢s grande de Espa?a. La estaci¨®n de Chamart¨ªn, en cambio, carece de ¨¦l.