Se abre la fase decisiva de la Liga con el Joventut-Estudiantes y el Barca-Madrid

La Liga ACB acelera hoy su pulso. Las seis ¨²ltimas jornadas del calendario previas a las eliminatorias finales prometen recuperar el inter¨¦s que no ha rezumado en las 25 precedentes. El enfrentamiento de los cuatro grandes -Joventut-Estudiantes (13.00) y Barcelona-Real Madrid (18.30), ambos por La 2- marca una intensa carrera. El objetivo es m¨²ltiple: primero, obtener una situaci¨®n de privilegio con vistas a alcanzar la ventaja de] factor campo propio en el sprint final por el t¨ªtulo; segundo, obtener esa misma ventaja para no ser el cuarto en discordia, es decir, no quedar fuera de la pr¨®xima Liga Europea.

El orden de prioridades se inclina cada vez m¨¢s hacia la seguridad de clasificaci¨®n para disputar la m¨¢xima competici¨®n continental en detrimento del t¨ªtulo espa?ol. La pasada temporada lo asegur¨® uno de los t¨¦cnicos de estos equipos: "Han tenido m¨¢s emoci¨®n y m¨¢s trascendencia las semifinales que la final". As¨ª fue. Para el Real Madrid, y a diferencia de ¨¦pocas anteriores, no fue dram¨¢tica su derrota en el ¨²ltimo partido ante el Joventut. Su regreso al candelero europeo result¨® un consuelo suficiente.Los objetivos, los criterios, las ansias de los clubes que afrontan el ¨²ltimo tramo en condiciones de copar los cuatro primeros puestos van en esta direcci¨®n. El que quede excluido de la pr¨®xima Liga Europea est¨¢ condenado a torneos de segundo orden -la Recopa o la Copa Koracy, lo que es m¨¢s grave, a renunciar a unos ingresos garantizados para el pr¨®ximo ejercicio de, al menos, 200 millones de pesetas.

Los sistemas de competici¨®n necesitan ser escrutados de forma minuciosa. Por ejemplo, en la Liga Europea todos jalean ahora al Real Madrid. Espa?a cuenta con dos plazas garantizadas para la pr¨®xima edici¨®n. Pero la tercera se gana ¨²nicamente en el caso de que uno de sus representantes consiga clasificarse para la pr¨®xima Final a cuatro. En estos momentos, el ¨²nico que parece en condiciones de hacerlo es el equipo madridista.

Otros matices

En la Liga espa?ola, el que quede cuarto en la Liga regular deber¨¢ ganar en semifinales de forma obligatoria en caso de que para las mismas se clasifiquen tambi¨¦n los tres primeros. De no ser as¨ª, quedar¨¢- excluido. Por ejemplo, en la actual situaci¨®n, el Estudiantes tendr¨ªa todos los n¨²meros para ser el club condenado a ver la pr¨®xima Liga Europea por televisi¨®n.

Existe otro matiz en el intrincado sistema de la ACB. Pata sus tres rivales m¨¢s directos, Madrid, Barcelona y Joventut, era bueno que el Estudiantes perdiera algunos partidos, pero no tantos como para que perdiera a cuarta posici¨®n. Ello habr¨ªa supuesto la posibilidad de que madridistas, barcelonistas o badaloneses se hubieran podido enfrentar al Estudiantes ya en cuartos de final, en unas eliminatorias r¨¢pidas al mejor de tres partidos, en las que corr¨ªan serio peligro ante tama?o rival. Mejor encontr¨¢rselo en semifinales, al mejor de cinco partidos, en una fase en la que la historia dice que suele triunfar el que tiene el factor campo a su favor. Este beneficio se centra en el factor psicol¨®gico que supone afrontar los dos primeros partidos de la serie en casa y saber que, si es necesario el quinto, tambi¨¦n se disputa en terreno propio.

La actualidad sobre los partidos de hoy se centra en las bajas de Morales en el Joventut, debido a una lesi¨®n en un hombro, y Norris en el Barcelona al no estar restablecido de su lumbalgia. Por el contrario, Winslow y Pablo Mart¨ªnez, ambos del Estudiantes, podr¨¢n jugar al haberse recuperado de la gripe.