Telef¨®nica pedir¨¢ al Banco Santander que abandone su consejo de administraci¨®n por ser un competidor

La direcci¨®n de Telef¨®nica pedir¨¢ al Banco Santander en la pr¨®xima reuni¨®n del consejo de administraci¨®n que abandone su puesto de consejero por haberse convertido en un competidor directo de la compa?¨ªa. El acuerdo entre el Santander y la multinacional brit¨¢nica BT para entrar en el mercado de las telecomunicaciones en Espa?a, ha desatado un duro enfrentamiento entre esta entidad y Telef¨®nica, cuyos directivos consideran que la nueva alianzadel banco que preside Emilio Bot¨ªn les coloca en una situaci¨®n no compatible con su presencia en su consejo. Fuentes de la entidad bancaria restaron importancia al conflicto y afirmaron que el acuerdo con BT "no cambia las cosas".

La liberalizaci¨®n del mercado de las telecomunicaciones, y las enormes perspectivas de negocio que generar¨¢, ha provocado el primer enfrentamiento de Telef¨®nica -que hasta la fecha mantiene el monopolio de la mayor¨ªa de los servicios- y uno de sus socios. El acuerdo firmado el pasado martes entre el Banco Santander y la empresa brit¨¢nica BT y, sobre todo, las declaraciones de Emilio Bot¨ªn sobre su voluntad de convertirse en l¨ªder del sector, provoc¨® el mi¨¦rcoles una primera respuesta de Telef¨®nica -el anuncio de una nueva red de telecomunicaciones- y ha desatado ya la pol¨¦mica, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa.El Banco Santander forma parte, junto a la mayor¨ªa los grandes bancos y cajas de ahorro espa?olas, del accionariado de Telef¨®nica, con cerca de un 1% del capital. La entidad que preside Emilio Bot¨ªn ha estado presente en el consejo de administraci¨®n de Telef¨®nica desde hace a?os -el propio Bot¨ªn fue consejero de la compa?¨ªa a principios de los ochenta-, junto a los bancos Bilbao Vizcaya, Central Hispano y Banesto, y Caja Madrid y La Caixa. Las cinco entidades eran consideradas en Telef¨®nica como socios institucionales y vienen actuando como banqueros de la empresa, tanto para sus grandes operaciones financieras, como para la operativa diaria.

Ya el a?o pasado, cuando otros bancos decidieron acudir al mercado de la telefon¨ªa m¨®vil, asociados con empresas nacionales o extranjeras, se plante¨® un ligero conflicto de intereses, que se sald¨® sin problemas por el escaso volumen de negocio que generar¨ªa ese mercado. Sin embargo, cuando el martes el Santander anunci¨® que aspiraba a quedarse con el 22% del mercado de la transmisi¨®n de datos -que mover¨¢m¨¢s de 100.000 millones de pesetas anuales, m¨¢s del 10% de la facturaci¨®n de Telef¨®nica-, la direcci¨®n de la compa?¨ªa empez¨® a preocuparse.

Fuentes de Telef¨®nica comentaban ayer que si el mercado de las telecomunicaciones va a liberalizarse en Espa?a, es l¨ªcito que los bancos y las empresas tomen posiciones, pero precisaron que a partir de ahora habr¨ªa que replantearse algunas de las viejas alianzas. En la alta direcci¨®n de la compa?¨ªa se da por hecho que su presidente, C¨¢ndido Vel¨¢zquez, plantear¨¢ en la pr¨®xima reuni¨®n del consejo de administraci¨®n la conveniencia de que el representante del Santander, Jos¨¦ Mar¨ªa Carballo Cotanda, abandone su cargo, "por haber pasado a ser un competidor directo". "No tiene sentido que un banco que se ha asociado con uno de nuestros mayores competidores futuros", declararon las citadas fuentes, "se siente todos los meses en nuestro consejo para recibir informaci¨®n y decidir sobre la estrategia de la compa?¨ªa". Otro directivo de Telef¨®nica lleg¨® a se?alar que la nueva posici¨®n del Banco Santander podr¨ªa llevar a la compan¨ªa a reducir el papel del banco en la financiaci¨®n de la empresa, cuya facturaci¨®n supera el bill¨®n de pesetas y el endeudamiento se sit¨²a en torno a los dos billones.

En el Santander insisten en que el acuerdo no plantea con flicto de intereses, mientras que fuentes jur¨ªdicas se?alaban que Telef¨®nica no puede cambiar a sus consejeros de un d¨ªa para otro. Es la junta general de accionistas la que puede nombrar a los representantes del consejo. "Lo que s¨ª puede hacer el presidente de una sociedad", explicaron las citadas fuentes, "es aceptar la dimisi¨®n de un consejero, si se produce".