Los esquizofr¨¦nicos 'oyen' sus ideas

Investigadores brit¨¢nicos creen haber descubierto el origen de las alucinaciones ac¨²sticas que caracterizan a los esquizofr¨¦nicos, seg¨²n un art¨ªculo publicado en The Lancet. O¨ªr voces, el s¨ªntoma m¨¢s claro de esquizofrenia, ocurre, seg¨²n esta investigaci¨®n, cuando existe una hiperactividad en la parte del cerebro utilizada para pensar palabras. Los resultados apoyan una teor¨ªa seg¨²n la cual los esquizofr¨¦nicos, cuando oyen voces, est¨¢n percibiendo sus propios pensamientos, pero no los reconocen como tales.

Los investigadores, del King's College Hospital,- utilizaron una t¨¦cnica de an¨¢lisis por im¨¢genes -la tomograf¨ªa por emisi¨®n de fotones- para estudiar el flujo de sangre en el cerebro en hombres esquizofr¨¦nicos mientras sufr¨ªan alucinaciones ac¨²sticas, y luego, cuando no las sufr¨ªan. Encontraron que la mayor actividad neuronal durante las alucinaciones se daba en el ¨¢rea de Broca, el centro del lenguaje, y no en el ¨¢rea de Wernicke, que es la relacionada con la audici¨®n. Sin embargo, el hecho de que las dos ¨¢reas est¨¦n relativamente cercanas podr¨ªa explicar que la mayor agitaci¨®n en una repercuta en la otra."La mayor actividad neuronal en el ¨¢rea de Broca es una sorpresa" ha se?alado Jerome Engel, neur¨®logo estadounidense. "Esperar¨ªa encontrar m¨¢s actividad cerebral en el ¨¢rea de Wernicke. Lo que se cre¨ªa hasta ahora es que la gente escucha sus propios pensamientos cuando tiene alucinaciones auditivas. Pero este descubrimiento sugiere que tienen m¨¢s que ver con la generaci¨®n de palabras que con escucharlas".

El estudio se hizo sobre 12 pacientes esquizofr¨¦nicos, con cinco meses de intervalo. Entre la primera y la segunda pruebas, los pacientes recibieron un tratamiento que redujo sus s¨ªntomas, entre ellos las alucinaciones, por lo que en la segunda prueba ning¨²n paciente o¨ªa en ese momento voces y se pudieron utilizar los datos como control.

Se observ¨® tambi¨¦n una actividad ligeramente elevada durante las alucinaciones en el l¨®bulo temporal izquierdo, sede de la corteza auditiva, donde son reconocidos los significados de los sonidos. Varios investigadores han encontrado anormalidades en esta zona en pacientes diagnosticados como esquizofr¨¦nicos. Asimismo hab¨ªa mayor actividad en una regi¨®n relacionada con el sistema que regula las emociones.