Las entra?as de las tarifas

V. C., 97.100 pesetas. Este es el precio de un billete ida y vuelta en un l¨ªnea regular europea -que no en charter- para ir desde Valencia a Bangkok, pasando por Madrid y Roma. Si el potencial pasajero no penetra en las entra?as del mundo de las tarifas, el vuelo a Bangkok en una l¨ªnea regular le puede costar un 156% m¨¢s caro: 246.950 pesetas. Y el ahorro en tiempo de vuelo no supera las tres horas a favor de la segunda opci¨®n.

La brutal diferencia entre uno y otro precio es fruto de la guerra de tarifas que mantienen las l¨ªneas a¨¦reas. Mientras que las 246.950 pesetas responden a la tarifa publicada, o "legal", como las califican las agencias de viaje, las 97. 100 corresponde a una tarifa superreducida que s¨®lo pueden ofrecer las agencias de viaje. Normalmente ¨¦stas ¨²ltimas se deber¨ªan vender con un paquete de servicios terrestre (hotel, transportes, actividades culturales ... ). Por lo menos as¨ª lo regula la Asociaci¨®n del Transporte A¨¦reo Internacional (IATA), pero dada la feroz competencia desatada entre las aerol¨ªneas, las agencias de viaje, con el benepl¨¢cito de las compa?¨ªas, venden estos billetes sueltos.

"Hasta las compa?¨ªas que tradicionalmente se han resistido a entrar en este tipo de guerras se bajan ahora los pantalones", explica un intermediario. "Ya nadie est¨¢ dispuesto a pagar lo que se pagaba hace unos a?os por volar. La gente pide lo m¨¢s barato que haya en el mercado".

"Una vez que el pasajero vuela por poco dinero, es dif¨ªcil, por no decir imposible, volver a hacerle pagar una tarifa superior", dicen fuentes del sector, que creen que las l¨ªneas a¨¦reas al final se resentir¨¢n de este juego suicida, en el que las agencias act¨²an con el consentimiento de las compa?¨ªas. "Ser¨¢ muy dif¨ªcil dar marcha atr¨¢s".

Recuperar la buena clientela

Los m¨¢rgenes entre los pasajeros que pagan la tarifa completa y los que viajan por poco dinero se han ampliado "de forma alarmante en los ¨²ltimos tres a?os", dice un experto del sector. Pero el encarecimiento de las tarifas m¨¢s altas no ha podido compensar por la ca¨ªda de las m¨¢s econ¨®micas, ya que los buenos clientes -la clase de business y primera- que habitualmente proporcionaban los ingresos que compensaban por casi el resto del pasaje, han ca¨ªdo un 30% en el mismo periodo. Por ello, muchas de las grandes l¨ªneas a¨¦reas internacionales concentran sus ofertas ahora en estos sectores (ver cuadro), con unos servicios especiales, m¨¢s ocio y regalos de kil¨®metros gratis para acumular y acceder a un viaje con la compa?¨ªa.

Otros itinerarios como Madrid-M¨¦xico-Madrid o Barcelona-Los ?ngeles- Barcelona, que fueron utilizados como ejemplos para averiguar las diferencias de precios, tambi¨¦n desvelan una sustanciosa diferencia en los precios. Si el pasajero se busca la vida puede viajar de Madrid a M¨¦xico y volver por 91.600 pesetas. Si, por el contrario, compra la tarifa de excursi¨®n m¨¢s barata publica-. da, el billete le costar¨ªa 140.200 pesetas. En el caso de Barcelona-Los ?ngeles-Barcelona, la tarifa superreducida puede oscilar, dependiendo de la sabidur¨ªa y ganas del agente de viajes, entre las 83.000 y las 84.350 pesetas, mientras que la normal costar¨ªa 160.100 pesetas.