Navratilova se despide del Madison con una derrota ante Pierce

La tenista francesa Mary Pierce, 16a mundial, se olvid¨® de todos sus problemas personales y despidi¨® a Martina Navratilova del Masters femenino al derrotarla por 6-1, 3-6, 6-4. Navratilova, tercera jugadora del tenis mundial, recibi¨®, sin embargo, un caluroso aplauso de los 14.864 espectadores que presenciaron el encuentro que podr¨ªa cerrar sus participaciones en el Masters. Ocho veces campeona, la norteamericana de origen checo anunci¨® que la pr¨®xima temporada restringir¨¢ sus participaciones en torneos y que, al final, se retirar¨¢.

Steffi Graf, en cambio, se clasific¨® muy c¨®modamente para las semifinales con una victoria frente a la surafricana Amanda Coetzer por 6-1, 6-2. Graf, que se asegur¨® un premio de 53.000 d¨®lares (unos 7,2 millones de pesetas) en el Masters, se ha convertido en la tenista que m¨¢s ha ganado en una temporada. Este a?o sus ganancias en premios se han colocado en 2.624.337 d¨®lares (359,5 millones de pesetas), m¨¢s de los que atesor¨® M¨®nica Seles el a?o pasado (2.622.352) y Edberg en 1991 (2.363.575).Pierce, de 18 a?os, disputa su primer Masters y accede a unas semifinales en las que jugar¨¢ ante la ganadora del encuentro Arantxa S¨¢nchez-Jana Novotna, que no hab¨ªa concluido al cierre de esta edici¨®n. Por su parte, la alemana Graf se enfrentar¨¢ en semifinales a Conchita Mart¨ªnez o a Anke Huber, que tampoco hab¨ªan terminado su duelo de cuartos de final. Arantxa y Sukova fueron eliminadas en semifinales de dobles al perder ante Larisa Neiland y Jana Novotna por 7-6 (7-5), 3-6, 6-3.

El triunfo frente a Navratilova fue el segundo de Pierce sobre una jugadora clasificada entre las 10 primeras del mundo. El anterior lo hab¨ªa logrado ante la argentina Gabriela Sabatini en su debut en este Masters. La estadounidense intent¨® quebrar la cofianza de Pierce subiendo constantemente a la red. Sin embargo, esta vez fall¨® su estrategia. Los ca?onazos de la francesa de origen canadiense, siempre ajustados a las l¨ªneas, fueron inalcanzables para Navratilova.

"Jugu¨¦ una primera manga horrorosa", confes¨® Martina, de 37 a?os. "Mi t¨¢ctica era la correcta, pero fall¨¦ t¨¦cnicamente. Pierce juega con mucho talento. Es la 16? pero subir¨¢ mucho en la clasificaci¨®n".

A Pierce, que ha ganado cinco torneos desde que se convirti¨® en profesional, le cost¨® encontrar calificativos para definir el significado de su triunfo. "Es incre¨ªble, muy dif¨ªcil de explicar, algo fant¨¢stico", dijo. "Nunca vi el partido ganado. Por tanto, no pude relajarme. Pero jugu¨¦ tranquila. En realidad, nunca hasta ahora me hab¨ªa divertido tanto jugando al tenis. Antes ten¨ªa siempre la obligaci¨®n de ganar", cont¨® en clara referencia a las presiones a que la somet¨ªa su padre. Jim Pierce fue vetado por la organizaci¨®n de la WTA, y alejado de su hija por la ley.Todo claro en Francfort

En el Master masculino que se disputa en Francfort, las semifinales quedaron ya pr¨¢cticamente concretadas, con la victoria de Andr¨¦i Medvedev sobre Michael Chang por 2-6, 6-4, 6-2. Pete Sampras se enfrentar¨¢ a Medvedev, mientras que Michael Stich jugar¨¢ ante el ganador del partido Ivanisevic-Edberg, que se estaba disputando al cierre de esta edici¨®n. El norteamericano Sampras se impuso ayer al espa?ol Sergi Bruguera por 6-3, 1-6 y 6-3.