El Gobierno de Major se muestra a favor de un "di¨¢logo exploratorio" con el IRA

El Gobierno brit¨¢nico obtuvo ayer el respaldo t¨¢cito de la C¨¢mara de los Comunes a sus contactos con el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), pero sufri¨® un aluvi¨®n de cr¨ªticas por haber negado sistem¨¢ticamente, hasta el pasado fin de semana, que dichos contactos existieran. El ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, asegur¨® que si el IRA da "seguridad p¨²blica e inequ¨ªvoca de su decisi¨®n de suspender de forma permanente la violencia", el Gobierno estar¨ªa dispuesto a un "di¨¢logo exploratorio".

Las cr¨ªticas del unionista norirland¨¦s Ian Paisley sobrepasaron los l¨ªmites del protocolo parlamentario y condujeron a su expulsi¨®n de la C¨¢mara, pero la voluntad de paz del Gobierno qued¨®, en conjunto, reforzada.Mayhew pas¨® el mal trago de justificar sus reiteradas negativas, y las de su jefe, el primer ministro John Major, a los rumores de negociaci¨®n entre el Gobierno y el IRA. Las reuniones de ambas partes fueron reveladas este domingo por la prensa, y Mayhew, cogido en falso, tuvo que ampararse tras la diferencia sem¨¢ntica entre contacto y negociaci¨®n.

Mayhew enumer¨® los contactos de este a?o con dirigentes del IRA, y fue evidente que, en conjunto, equival¨ªan a un di¨¢logo. "Este tipo de comunicaciones debe mantenerse secreto para ser efectivo", dijo. Los diputados, especialmente los de la oposici¨®n laborista, evitaron sacar partido de la comprometida postura del ministro para Irlanda del Norte.

. El portavoz laborista se quej¨® de los "errores" del ministro, pero subray¨® que la b¨²squeda de la paz era "lo m¨¢s importante" y, por tanto, no pidi¨® su dimisi¨®n. Incluso James Molineaux, el m¨¢s influyente l¨ªder unionista norirland¨¦s, lanz¨® una cr¨ªtica muy medida contra Mayhew, aunque dud¨® que pudiera recobrar "la credibilidad necesaria para su trabajo".

Por el contrario, Ian Paisley, el sacerdote presbiteriano que, desde hace dos d¨¦cadas, encabeza la fracci¨®n m¨¢s radical del unionismo, hizo uso de su m¨¢s iracunda oratoria para acusar a Mayhew de "falsedad" ante la C¨¢mara, por lo que fue expulsado.

Cuando la presidenta, Betty Boothroyd, le amenaz¨® con expulsarle si no retiraba la palabra "falsedad" ' prohibida en el protocolo, Paisley se neg¨® a retractarse y calific¨® directamente de "mentiroso" al ministro. La C¨¢mara vot¨® a favor de prohibir la presencia de Paisley en el resto de la sesi¨®n.

Seg¨²n la agencia brit¨¢nica de noticias Press Association, el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s ofreci¨® ayer dos semanas de alto en fuego en mayo pr¨®ximo para facilitar las conversaciones entre su brazo pol¨ªtico, el Sinn F¨¦in, y el Gobierno brit¨¢nico.