Havel expresa a Clinton su apoyo a una asociaci¨®n para los pa¨ªses del Este

La popularidad del presidente estadounidense, Bill Clinton, puede no ser tan alta como ¨¦l quisiera, pero en una ciudad recientemente ganada para la democracia, como es Praga; su Regada ayer provoc¨® todav¨ªa la salida a la calle de cientos de personas que, desafiando el fr¨ªo de una t¨ªpica tarde M enero centroeuropeo, quisieron saludar al jefe de la Casa Blanca y divisar el paso de su veloz limusina por la capital checa.

El presidente checo, V¨¢cIav Havel, que tambi¨¦n esper¨® ¨¢ Clinton a la intemperie, fue el primero en estrecharle la mano y en manifestarle que su actitud respecto a la propuesta de Asociaci¨®n para la Paz formulada el pasado lunes por la OTAN a los antiguos miembros del Pacto de Varsovia es "muy favorable".Havel a?adi¨® que los t¨¦rminos en los que, de acuerdo al criterio de Estados Unidos, se ha decidido la lenta y paulatina incorporaci¨®n de la rep¨²blica checa y otros pa¨ªses a la OTAN son aceptables para Praga. El presidente checo no descart¨¦, sin embargo, que sean necesarias mayores garant¨ªas de seguridad de parte de Occidente "en funci¨®n de los acontecimientos futuros".

La elecci¨®n de Praga como la primera ciudad del Este de Europa que Clinton visita. como presidente supone, el reconocimientoa la mod¨¦lica estabilidad con la que esta antigua rep¨²blica comunista ha realizado, no s¨®lo su transici¨®n a la democracia, sino su divisi¨®n en dos Estados soberanos. Clinton ten¨ªa un inter¨¦s personal por volver a recorrer esta ciudad y record¨® su etapa de estudiante en Europa en el Reduta Jazz Club, donde al caer la noche toc¨® el saxo y se tom¨® un par de cervezas.

Antes de llegar a Praga, Clinton conect¨® por tel¨¦fono desde el avi¨®n Air Force 1 con el presidente de Ucrania, Leonid Kravchuk, a quien, seg¨²n fue antes norteamericanas, felicit¨® "por el coraje demostrado al llegar al acuerdo por el que ese pa¨ªs renuncia a sus armas nucleare?. Clinton tiene previsto detenerse hoy en Kiev camino de su viaje a Mosc¨². Funcionarios estadounidenses informaron que, en su reuni¨®n con Havel, y en las que hoy sostendr¨¢ con el resto de los presidentes del llamado Grupo de Visegrado (Polonia, Eslovaquia y Hungr¨ªa), Bill Clinton tratar¨¢ de convencer a sus interlocutores de que la asociaci¨®n para la paz es el mejor camino para garantizar, la seguridad de esos pa¨ªses y una puerta abierta a la OTAN. "Ya no se trata de discutir sobre si la OTAN debe ser ampliada, sino de cu¨¢ndo y c¨®mo", dijeron los funcionarios norteamericanos.

Los miembros del grupo de Visegrado hab¨ªan expresado su inter¨¦s en formar parte de la OTAN como garant¨ªa de protecci¨®n ante eventuales intentos expansionistas de Rusia. Tres de esos pa¨ªses han aceptado ya su incorporaci¨®n a la asociaci¨®n para la paz, y el cuarto, Polonia, lo har¨¢ probablemente hoy en la reuni¨®n entre su presidente, Lech Walesa, y Bill Clinton.