Arantxa jugara su cuarta semifinal, pero Conchita fue eliminada por Date

El tenis espa?ol. no pudo hacer historia en el Open de Australia. La derrota de Conchita Mart¨ªnez ante la japonesa Kimiko Date por 6-2, 4-6 y 6-3 impidi¨® que dos espa?olas lucharan por vez primera por enfrentarse en la final. Arantx¨¢ S¨¢nchez Vicario s¨ª cumpli¨® su objetivo y por cuarto a?o consecutivo se clasific¨® para las semifinales al vencer a la suiza Manuela Maleeva por 7-6 (M) y 6-4. La argentina Gabriela Sabatini es el obst¨¢culo que tendr¨¢ que salvar Arantxa para acceder a su primera final del torneo australiano.

Arantxa, con su habitual optimismo, dijo estar preparada para alcanzar la, final: "Tengo m¨¢s confianza que el a?o pasado. Estoy sirviendo mejor y pienso que esta vez tengo m¨¢s posibilidades. Tengo mucha ilusi¨®n por ganar este torneo y a medida que ha ido avanzando la competici¨®n he ido mejorando". La segunda cabeza de serie del torneo super¨® con algunas dificultades los problemas que le plante¨® Manuela Maleeva, que disput¨® su ¨²ltimo partido en un torneo del Grand Slam ya que el pr¨®ximo mes, tras dos torneos en Japon, tiene previsto retirarse de forma definitiva. Sabatini, a pesar de haberse sentido indispuesta por la ma?ana, elimin¨® con facilidad a la checa Jana Novotna por 6-3 y 6-4. "Me levant¨¦ muy mareada. Ten¨ªa ganas de vomitar", dijo Sabatini, "nunca me hab¨ªa sentido antes as¨ª. No s¨¦ c¨®mo me hubiera sentido en un tercer set. Por eso era importante ganar en dos". Arantxa tiene un marcador desfavorable, 12-7, en sus enfrentamientos con Sabatini.Date hizo historia ante Conchita Mart¨ªnez. Su victoria la convierte en la primera japonesa que alcanza las semifinales de un torneo del Gran Slam despu¨¦s de 21 a?os, lo que se a?ade a su condici¨®n de primera japonesa que alcanza un puesto entre las 10 primeras jugadoras del mundo. La movilidad de Date, que acab¨® con ¨¦xito 31 de las 48 veces que subi¨® a la red, le dio su d¨¦cimo triunfo consecutivo en las dos ¨²ltimas semanas y el segundo sobre Conchita, a la que ya hab¨ªa ganado en Sidney. La jugadora espa?ola perdi¨® confianza a medida que avanzaba el encuentro y s¨®lo subi¨® a la red en 12 ocasiones; adem¨¢s, cometi¨® 39 errores con el rev¨¦s. La japonesa pudo haber sentenciado el encuentro antes de lo que lo hizo, puesto que en el segundo set dispuso- de tres oportunidades para adelantarse cuando el marcador reflejaba empate a cuatro juegos. Ya en la tercera manga, Date se situ¨® con un 4-0 que la espa?ola no pudo enjugar, a pesar de una reacci¨®n que la llev¨® a sumar tres juegos consecutivos.

Date, nacida en Kyoto hace 23 a?os y ambidiestra, considera ahora m¨ªnimas sus posibilidades de ¨¦xito ante la otra semifinalista, la alemana Steffi Graf, primera cabeza de serie, que elimin¨® a otra de las revelaciones del torneo, la estadounidense Lindsay Davenport. Graf se impuso por 6-3 y 6-2 a la potente jugadora de 17 a?os, 1,88 metros y 75 kilos.

Duelo explosivo

El enfrentamiento entre el estadounidense Jim Courier, actual campe¨®n del torneo y tercer cabeza de serie, con el croata Goran Ivanisevic, quinto favorito, es el duelo m¨¢s explosivo de los partidos de cuartos de final en categor¨ªa masculina que se disputar¨¢n hoy en las pistas de Flinders Park.

El sueco Stefan Edberg, de 28 a?os y 40 cabeza de serie, aparece como favorito en su confrontaci¨®n con el austriaco Thomas Muster, al igual que el estadounidense Pete Sampras, primer cabeza de serie, ante el sueco Magnus Gusta5son. El partido menos atractivo es el que enfrentar¨¢ a los estadounidenses Todd Martin y Malivai Washington.