La sociedad civil, m¨¢s abierta que m¨¦dicos y juristas

Las implicaciones morales, ¨¦ticas y cient¨ªficas que acompa?an a la eutanasia activa explican en parte la falta de consenso social sobre su pr¨¢ctica y el abismo existente entre la ley y la realidad. Los ciudadanos de todo el mundo se muestran en las encuestas mucho m¨¢s partidarios que los m¨¦dicos, encargados en ¨²ltima instancia de practicarla. La Iglesia est¨¢ radicalmente en contra. En medio, los jueces enfrent¨¢ndose a peticiones de enfermos terminales que apelan a la dignidad y a la libertad para poner fin a su vida, como empieza a ser habitual en Estados Unidos y se estrena en Espa?a.Holanda es el ¨²nico pa¨ªs del mundo que tiene explicitamente regulada la eutanasia y desde el ano pasado despenalizada parcialmente. Lo ¨²nico que ha hecho el parlamento holand¨¦s ha sido reconocer una situaci¨®n que se produc¨ªa de hecho en los ¨²ltimos 20 a?os, mediante un virtuosismo legal que, aun consider¨¢ndolo un delito, no persigue su pr¨¢ctica si se realiza conforme a una serie de requisitos. En este pa¨ªs un 2% de las defunciones se producen por eutanasia activa. La demanda cada a?o ronda las 9.000 peticiones.

En el c¨®digo penal espa?ol se castiga con penas de entre seis y 20 a?os de c¨¢rcel la "ayuda al suicidio", ¨²nica referencia a la pr¨¢ctica de la eutanasia activa. En el futuro c¨®digo seguir¨¢ considerada como un delito, pero est¨¢ previsto reducir la pena -no m¨¢s de tres a?os- cuando quede claro que obedece a una petici¨®n "expresa, seria e inequ¨ªvoca" del enfermo.

Los m¨¦dicos espa?oles no est¨¢n a favor de la eutanasia activa. Una encuesta realizada en 1989 entre 18.000 colegiados de Barcelona revel¨® que s¨®lo un 10% eran personalmente partidarios de ella. Con todo, el 82% pidi¨® una regulaci¨®n legal de la eutanasia, tanto la activa como la pasiva, aunque esta f¨®rmula ni siquiera se considera eutanasia por la mayor¨ªa de ellos. En la pr¨¢ctica y amparados por su c¨®digo, los facultativos evitan el "encarnizamiento terap¨¦utico", mostr¨¢ndose conformes con no prolongar acciones "sin esperanza, in¨²tiles u obstinadas" en enfermos incurables.

La sociedad civil se ha mostrado m¨¢s abierta en tomo a la eutanasia activa. La ¨²ltima encuesta del Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas (CIS) de noviembre de 1993 revela que un 66% de espa?oles est¨¢ a favor si lo pide un afectado por enfermedad incurable "y que le cause graves sufrimientos". Un 70% de los suecos son partidarios de la eutanasia, el 72% de los brit¨¢nicos y el 75% de los canadienses. En Canad¨¢ se present¨® ayer una propuesta para legalizar el suicidio bajo control m¨¦dico.