Nace la Organizaci¨®n Mundial del Comercio

El mundo entra en una nueva era del comercio tras la firma en Marraquech (Marruecos), por parte de representantes de 124 pa¨ªses, del Acta Final de la Ronda Uruguay. Tras siete a?os de duras negociaciones y tres plazos l¨ªmites incumplidos, finalmente se pone en marcha la liberalizaci¨®n comercial m¨¢s ambiciosa de la histo ria, que ha de inyectar 235.000 millones de d¨®lares a la renta mundial a partir del a?o 2002. El GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) ser¨¢ sustituido por la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que a partir de 1995 se encargar¨¢, con un arsenal legal m¨¢s potente, de supervisar todos los aspectos del comercio, incluidos, por primera vez, los servicios y la propiedad intelectual.

"Estoy tan contento que me siento con ganas de bailar encima de la mesa". As¨ª de euf¨®rico se mostr¨® Peter Sutherland, el secreta rio general del GATT, poco antes de que diera comienzo la ceremonia de la firma de la Ronda Uruguay que dur¨® cerca de cuatro horas. "Todos ganamos y ninguno pierde", asegur¨® Sutherland, quien advirti¨®, no obstante, que pese al acuerdo hay todav¨ªa mucho trabajo por de lante para hacer realidad esta liberalizaci¨®n. La liberalizaci¨®n prev¨¦ un recorte promedio del 40% en los aranceles -por encima del 33% comprometido- e incrementar¨¢ el producto interior bruto mundial hasta un 4,5% en el pr¨®ximo decenio, seg¨²n los expertos m¨¢s optimistas. En su declaraci¨®n final, los ministros destacaron el hito hist¨®rico que representa la conclusi¨®n de la Ronda, con la que "se fortalecer¨¢ la econom¨ªa mundial y fomentar¨¢ el comer cio, la inversi¨®n, el empleo y la riqueza en el mundo".

Bajo un sol espl¨¦ndido en un Marraquech inusualmente limpio y tomado por la polic¨ªa, los 124 pa¨ªses -125 si se incluye la UE- celebraron la ratificaci¨®n de la Ronda Uruguay cerrada el pasado 15 de diciembre. Los re sultados de esta negociaci¨®n, que ha costado sudor y l¨¢grimas, se materializan en la llamada Acta Final, con unas 20.000 p¨¢ginas, de 175 kilogramos de peso.

Reducci¨®n de aranceles

La entrada en esta nueva era del comercio se produce en un entorno econ¨®mico d¨¦bil, sobre todo en lo que se refiere a Europa y Jap¨®n, similar al que dio luz al GATT en 1947. Desde entonces, los siete acuerdos alcanzados en su seno han permitido reducir los aranceles de una media del 40% hasta el 3,9% en que quedan ahora con la aplicaci¨®n de la Ronda Uruguay (v¨¦ase gr¨¢fico).

Nuevas normas sobre servicios: Se establecen normas y principios generales, tales como la no discriminaci¨®n y la liberalizaci¨®n progresiva del acceso a los mercados de servicios, que mueven unos tres billones de d¨®lares al a?o. Los audiovisuales no se ver¨¢n afectados. Derechos de propiedad intelectual: Por primera vez, se establecen normas internacionales para protegerlos.

Los textiles vuelven al GATT: Los contingentes que Fijaban el Acuerdo Multifibras ser¨¢n des mantelados en 10 a?os.

Pr¨¢cticas antidumping. Penetrar en un mercado con unos precios por debajo de sus costes de producci¨®n.

Salvaguardias: Se restringe a cuatro a?os la limitaci¨®n voluntaria de exportaciones.

Agricultura: Los subsidios a la exportaci¨®n se recortar¨¢n un 36% en su valor y un 21% en volumen durante seis a?os.

Por fin, se incluy¨® la cl¨¢usula social entre los temas que debe tratar por la futura Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), pese al rechazo mostrado por los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

La OMC nace con casi 50 a?os de retraso. A diferencia del GATT, tendr¨¢ un estatus jur¨ªdico id¨¦ntico al del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Esta organizaci¨®n se concibi¨® en 1948 en la conferencia de La Habana -coincidiendo con la creaci¨®n de las otras dos grandes instituciones del acuerdo Breton Wood- con la finalidad de estrechar la cooperaci¨®n econ¨®mica para salir de la crisis tras la II Guerra Mundial. Pero la llamada entonces Organizaci¨®n Internacional del Comercio no lleg¨® a establecerse.

La OMC, que espera iniciar su andadura en enero de 1995, permitir¨¢ dar una mayor coherencia a las pol¨ªticas comerciales, monetarias y financieras, al cooperar con el FMI y el Banco Mundial. Ser¨¢ la organizaci¨®n encargada de la administraci¨®n de todos los acuerdos concluidos en el marco de la Ronda Uruguay. Y resolver¨¢ los conflictos que se desaten a ra¨ªz de estos acuerdos. Ayer, los ministros se?alaron en su declaraci¨®n final que esta organizaci¨®n marca una nueva era de cooperaci¨®n global, "en reflejo del deseo extendido de operar en un sistema comercial multilateral m¨¢s abierto y justo para el beneficio y bienestar de todos".

Los pa¨ªses miembros del GATT se convertir¨¢n en fundadores de la OMC. China, ampliamente apoyada por la Uni¨®n Europea, EE UU y Jap¨®n, ser¨¢ el nuevo primer miembro de esta organizaci¨®n.

Pl¨¢tanos y contratos p¨²blicos

La culminaci¨®n de la Ronda no ha estado exenta de tensiones. Los derechos sociales defendidos por los pa¨ªses desarrollados, el conflicto del banano que divide a la Uni¨®n Europea y el litigio comercial que todav¨ªa enfrenta a EE UU y Jap¨®n han empa?ado la ceremonia.

El contencioso del banano, que hasta ayer mantuvo en el aire el importante acuerdo alcanzado entre la UE y EE UU sobre el acceso a los mercados de contratos p¨²blicos, fue finalmente superado. Los Doce decidieron en consejo de ministros debatir las reticencias de Alemania a aceptar el r¨¦gimen que restringe la entrada de pl¨¢tanos a Europa.

EE UU y Jap¨®n, que rompieron sus negociaciones comerciales el pasado 11 de febrero, no lograron desbloquearlas pese al encuentro que celebraron el vicepresidente, Al Gore, y el representante de comercio estadounidense, Mickey Kantor, con el ministro de Asuntos Exteriores y posible futuro primer ministro japon¨¦s, Tsutoma Hata.