Olaz¨¢bal y Ballesteros se citan en Madrid

La 68? edici¨®n del Open de Espa?a de golf, que comienza hoy en el Club de Campo Villa de Madrid, llega en el momento m¨¢s oportuno. Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal se bautiza en Espa?a como ganador de un torneo de Grand Slam (Masters, 1994). Severiano Ballesteros presenta su mejor cara. Su victoria en Saint Mellion la pasada semana puso punto final a su traves¨ªa por un de sierto de triunfos que ha durado 26 meses. Las dos se?as de identidad del golf espa?ol comparten el cartel de estrellas con Sandy Lyle, Bernhard Langer, Eduardo Romero, Ernie Els y Colin Montgomerie.

En pocas ocasiones la armada espa?ola del golf se ha presentado al Open de Espa?a con mejor semblante. Los ¨²ltimos resultados avalan la candidatura de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal y Severiano Ballesteros. El golf es un deporte donde un jugador tiene dos m¨¢ximos rivales: ¨¦l mismo y el campo. Los dos espa?oles han superado este a?o el primer obst¨¢culo. El vasco rompi¨® su maleficio en los grandes torneos el pasado mes de abril, cuando en el Masters de Augusta oblig¨® a los norteamericanos a resolver el trabalenguas de su apellido. Desde entonces son capaces de pronunciar m¨¢s de una s¨ªlaba. El c¨¢ntabro recuper¨® el tono hace siete d¨ªas en Saint Mellion. No s¨®lo gan¨® el prestigioso torneo brit¨¢nico. Lo hizo con un juego inusitadamente consistente: 16 pares y dos birdies (-1) en el ¨²ltimo recorrido. Sin embargo, el Open de Espa?a no es fiel a su nombre. En las ¨²ltimas veinte ediciones s¨®lo ha ganado un jugador espa?ol: Severiano Ballesteros (1981 y 1985).El otro enemigo, el campo, tiene un recorrido de 6.335 metros, con un par de 72 golpes. El hoyo 14 (par 5) es el m¨¢s largo, con 491 metros. El m¨¢s corto es el 17 (par 3) con 139 metros. Algunas calles han sido ligeramente estrechadas y, seg¨²n Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, su ¨²nico lunar son los bunkers, sobrecargados de arena en unos casos y escasos en otros.

Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal compartir¨¢ la primera jornada con el alem¨¢n Bernhard Langer y el joven surafricano Bernie Els. El escoc¨¦s Sandy Lyle y el sueco Joakim Haeggman -ganador de la ¨²ltima edici¨®n- ser¨¢n los compa?eros de viaje de Severiano Ballesteros. Estos dos partidos agrupan a los seis grandes favoritos -junto al escoc¨¦s Colin Montgomerie- para adjudicarse el torneo el pr¨®ximo domingo y embolsarse 83.330 libras (16,6, millones de pesetas).