Mandan los j¨®venes

En junio nadie se acordar¨¢ del estado de cuentas registrado al cierre de octubre. Sin embargo, el balance provisional del ejercicio da motivos para especular con un nuevo orden en el f¨²tbol europeo. Las penurias econ¨®micas de la aristocracia tienden a suprimir derechos de pernada y abren v¨ªas para que se oigan las voces de los hambrientos. Pocos clubes son capaces de compaginar sin sobresaltos sus compromisos interiores y continentales.En Italia ya no vale sortear el t¨ªtulo entre el Milan, el Juventus o el Inter. El Parma est¨¢ entre los grandes. Es un equipo que lleg¨® a la Serie A en 1990 tras m¨¢s de seis d¨¦cadas en las divisiones inferiores. En Francia, el inquilino del trono no es ni el Par¨ªs Saint-Germain ni el alica¨ªdo M¨®naco, sino el Nantes, que no ha ganado nada desde 1983. Nadie iba a predecir la aparici¨®n del Newcastle al frente de una Liga inglesa que no gana desde 1927, ni las tribulaciones de los Rangers en Escocia, el Bayern en Alemania o el PSV en Holanda. Nadie pensaba que el Anderlecht, aunque dispute el liderato en B¨¦lgica, actuar¨ªa de una forma tan penosa en la Liga de Campeones o que el Benfica invertir¨ªa los papeles en Portugal.

Las especulaciones sobre la trayectoria del Bal¨®n de Oro tambi¨¦n son significativas. Los que deber¨¢n emitir votos en las pr¨®ximas semanas apenas cuentan con datos llamativos para sumar a lo apuntado durante el Mundial. Los rivales de Roberto Baggio parecen ser Hristo Stoichkov (28 a?os), Jurgen Klinsmann (30), Gheorghe Hagi (29) y Franco Baresi, merecedor de un oscar por servicios a la industria a los 34 a?os. Lo cierto es que desde que fallara su penalti en la final de Los ?ngeles, tanto las selecciones como los grandes clubes han entrado en una delicada fase de transici¨®n.

No se sabe si, al final de la temporada, seguiremos hablando de Patrice Loko (24 a?os) Y Nicolas Ou¨¦dec (23), los demoledores atacantes del Nantes; o de Andy Cole (23), el prodigioso goleador del Newcastle; o de Ivica Mornar (20) y Milan Rapajic (21), las fuerzas vivas en el ataque de la gran sorpresa de la Liga de Campeones, el desconocido Hajduk Split.

Una vez m¨¢s, habr¨¢ que recurrir ala excepci¨®n para comprobar la regla. Entre los te¨®ricos grandes, el Ajax es el ¨²nico que en consultas parroquiales e internacionales goza de buena salud. Si pasado ma?ana vence en Amsterdarm al Salzburgo, estar¨¢ matem¨¢ticamente clasificado para los cuartos de final de la Copa de Europa.

Se trata de un conjunto sentenciado a muerte tras la venta de sus figuras -Dennis Bergkamp y Wim Jonk- al Inter. Iba a sufrir para renovar su t¨ªtulo ante un PSV que hab¨ªa invertido 1.500 millones de pesetas en fichajes, pero el equipo de Louis van Gaal viaj¨® a Eindhoven y gan¨® por 1-4.

El Ajax, sin embargo, no cuenta con candidatos al Bal¨®n de Oro. El ¨²nico que lo ha tenido en su punta de mira es Frank Rijkaard que, con sus 32 a?os, lleva un taco menos que el capit¨¢n, Danny Blind. Entre el resto, 19 jugadores tienen 24 a?os o menos y una aguda hambre de ¨¦xitos. Jari Litmanen ha hecho olvidar a Bergkamp, y Van Gaal posee tanta riqueza ofensiva que se ha permitido el lujo de retrasar la posici¨®n del finland¨¦s de 23 a?os para dejar entrada a Patrick Kluivert, un delantero de 18 a?os que, antes de su debut en la Liga de Campeones ante el Milan, recordaba que en la temporada anterior hab¨ªa actuado en el Ol¨ªmpico como recogepelotas.

Es uno de los 14 canteranos en la plantilla del campe¨®n holand¨¦s. Clarence Seedorf, tambi¨¦n con 18 a?os, compite para los puestos en el centro del campo con Martijn Reuser (19), Tarik Oulida (20) y Edgar Davids, un veterano de 21 a?os. El extremo Marc Overmars lleva, a los 21 a?os, 116 encuentros ligueros y 20 partidos con la selecci¨®n.

Johan Cruyff, defendiendo el estado de desarrollo de su hijo Jordi, sostiene que pueden quemarse. Pero mientras arden echan humo. Los juicios en octubre son prematuros, pero la verdad parcial de la temporada europea es que est¨¢n mandando los j¨®venes.