La infanta Elena se casa con Jaime de Marichalar

Elena de Borb¨®n y Grecia, infanta de Espa?a, de 30 a?os, y Jaime de Marichalar S¨¢enz de Tejada, un a?o mayor, protagonizar¨¢n la pr¨®xima primavera la primera boda real en Espa?a desde hace 88 a?os. Ayer, la Casa del Rey anunci¨® el compromiso matrimonial. La petici¨®n de mano tendr¨¢ lugar en el palacio de la Zarzuela el pr¨®ximo s¨¢bado. La Infanta se encontraba ayer participando en una cuestaci¨®n de la Cruz Roja cuando se difundi¨® la noticia. Marichalar estaba en Par¨ªs trabajando. Los protagonistas evitaron hacer declaraciones. La Reina, en cambio, no ocult¨® su alegr¨ªa: "Como madre, estoy encantada". La petici¨®n de mano de la Infanta se har¨¢ en la intimidad, con tan s¨®lo la presencia de las dos familias. Posteriormente, la pareja posar¨¢ en los jardines.

Ayer lleg¨® a Madrid don Felipe, procedente de Washington, para asistir hoy, en Oviedo, a la entrega de los premios Pr¨ªncipe de Asturias, y el s¨¢bado a la pedida de su hermana mayor. Don Felipe, de 26 a?os, y do?a Cristina, de 29, no mantienen, al menos de manera oficial, compromiso sentimental alguno.La confirmaci¨®n del noviazgo es la culminaci¨®n de una interminable sucesi¨®n de desmentidos. Antes del verano, hubo fuertes rumores que apuntaban al inminente anuncio del compromiso oficial. La oficina de prensa de La Zarzuela admit¨ªa la amistad entre do?a Elena y Jaime de Marichalar, pero negaba que se fuera a oficializar la relaci¨®n. No obstante, en c¨ªrculos cercanos a la familia real se hablaba de la satisfacci¨®n de los Reyes por la inminente boda de su hija mayor. Todo parec¨ªa apuntar entonces a que el Palacio de Marivent, en Mallorca, iba a ser el lugar elegido, para el anuncio. Sin embargo, ya en julio amigos de ambos hablaban de ruptura o, cuando menos, de "cierto enfriamiento en su amistad".

En los ¨²ltimos meses no se ha publicado una sola fotograf¨ªa de ambos juntos ni noticias de que se hubieran reanudado los encuentros. De hecho, el anuncio de ayer ha causado una gran sorpresa, incluso en su c¨ªrculo de amigos.

La ¨ªntima amistad entre do?a Elena y Jaime de Marichalar se descubri¨® hace algo menos de un a?o, cuando unas fotograf¨ªas mostraban a ambos en un concurso h¨ªpico en la inmediaciones de Par¨ªs. ?l cargaba con las maletas de ella mientras se encaminaban al veh¨ªculo de la infanta. R¨¢pidamente se extendieron los rumores de noviazgo. Rumores que fueron desmentidos tanto por amigos de ambos como por portavoces de La Zarzuela. Los protagonistas, mientras, guardaban el m¨¢s absoluto de los silencios. Sin embargo, a ra¨ªz de estas fotos se supo que la relaci¨®n entre de ambos ven¨ªa de lejos.

Los dos j¨®venes se conocieron en Par¨ªs en 1987 en un curso de literatura francesa. Dos a?os m¨¢s tarde, en la primavera de 1989, coincidieron con otros amigos en un viaje a la India, Nepal y But¨¢n. Desde entonces, de manera espor¨¢dica, se fueron multiplicando las salidas de la pareja.

La afici¨®n de do?a Elena a la h¨ªpica ha facilitado, en los ¨²ltimos tres a?os, los encuentros. La hija mayor de los Reyes de Espa?a decidi¨® confiar sus caballos de concurso al ex jinete ol¨ªmpico portugu¨¦s Manuel Malta Da Acosta, establecido en Chantilly, en las afueras de Par¨ªs. Este lugar ofrece a la infanta una gran privacidad para practicar su afici¨®n favorita. Marichalar, economista, que reside en Par¨ªs desde hace siete a?os, se brind¨® en repetidas ocasiones a hacer de anfitri¨®n de do?a Elena en sus visitas a la capital francesa.

Las citas se llevaron en medio de gran discreci¨®n. De hecho, apenas hay fotograf¨ªas de los protagonistas de esta historia. Do?a Elena frecuentaba en Madrid a los amigos de Marichalar, la mayor¨ªa de ellos relacionados con la h¨ªpica. Era frecuente verla acompa?ada de Alfredo Fern¨¢ndez Dur¨¢n, miembro del equipo nacional de saltos de obst¨¢culos. En numerosas ocasiones se habl¨® de un posible noviazgo entre ambos. Pero el jinete sali¨® repetidamente al paso de los rumores: "Somos amigos y tenemos muchas aficiones en com¨²n". A la infanta, adem¨¢s de los caballos, le gustan los coches y bailar.

En el pasado se atribuyeron a do?a Elena otras relaciones. La que dio m¨¢s que hablar fue la que mantuvo con otro jinete, el sevillano Luis Astolfi. Los encuentros fueron regulares y las fotos llenaron las portadas de las revistas del coraz¨®n. Pero tras dos a?os de noviazgo no confirmado lleg¨® la ruptura. Astolfi se cas¨® poco despu¨¦s con Isabel Fl¨®rez. En la primavera pasada la revista Hola, muy cercana al Palacio de La Zarzuela, anunciaba en. su portada la inminente boda de la hija mayor de los Reyes de Espa?a, si bien ofrec¨ªa el nombre de tres posibles candidatos: Alfredo Fern¨¢ndez Dur¨¢n, Jaime de Marichalar y el archiduque Jorge de Habsburgo. El arist¨®crata alem¨¢n es un gran amante de Espa?a y muy aficionado a los toros. La abuela paterna de la infanta, do?a Mar¨ªa de las Mercedes, condesa de Barcelona, ve¨ªa con buenos ojos el enlace con ¨¦ste ¨²ltimo.

Pero, finalmente, Marichalar ha sido el elegido. Todo apunta a que la hija mayor de los reyes, segunda en la l¨ªnea de sucesi¨®n al trono, fijar¨¢ su residencia en Par¨ªs. ?l acaba de conseguir en la capital francesa un nuevo trabajo en el banco suizo Cr¨¦dit Suisse. La lejan¨ªa de Madrid permitir¨¢ a la pareja iniciar con tranquilidad y discreci¨®n su nueva vida.