Unas normas sismorresistentes que no hacen milagros

El aumento de gastos y qui¨¦n vigila el cumplimiento son los principales problemas en la aplicaci¨®n de las normas que intentan evitar da?os en las construcciones cuando se producen movimientos de tierra, las llamadas normas de sismorresistencia. Hasta ahora, estas recomendaciones t¨¦cnicas de obligado cumplimiento para nuevas construcciones en zonas s¨ªsmicas, como algunas del sur de Espa?a, se han centrado en los edificios y se han olvidado un poco de las infraestructuras (ra¨ªles, autopistas...) y del suelo, el que parece haber sido el principal problema en el caso de Kobe. "La ingenier¨ªa resuelve cualquier problema ahora mismo en cuanto a edificaci¨®n, pero no si es un problema de suelo", se?ala Emilio Carre?o, jefe del Servicio de Ingenier¨ªa S¨ªsmica del Instituto Geogr¨¢fico Nacional. Con normas m¨¢s r¨ªgidas se podr¨ªa aminorar el da?o aplicando par¨¢metros m¨¢s restrictivos o haciendo cimentaciones m¨¢s complicadas, pero no hay garant¨ªas. "Lo mejor", dice este especialista, "es irse a vivir a otro sitio, porque no hay soluciones. Estamos ante un fen¨®meno natural que no podemos controlar. Se ha visto c¨®mo dentro de una misma ciudad hay una diferencia tremenda de da?os en cuesti¨®n de metros, exclusivamente por el suelo. No estamos hablando de la corteza terrestre, sino de los metros superficiales del suelo, que son muy importantes".La norma espa?ola, aprobada en el ¨²ltimo Consejo de Ministros del a?o 94, s¨®lo se refiere a edificios, pero en Europa se est¨¢n haciendo normas, llamadas euroc¨®digos, que contemplan tambi¨¦n la construcci¨®n de puentes, chimeneas, m¨¢stiles y cimentaci¨®n. En tres a?os ser¨¢n de aplicaci¨®n obligatoria para todos los pa¨ªses de la UE.

Evitar v¨ªctimas

Las normas sismorresistentes tienen como finalidad fundamental evitar v¨ªctimas, para lo cual tratan de impedir que los edificios colapsen y para ello se utilizan materiales d¨²ctiles. "Puede ocurrir que despu¨¦s de un terremoto haya que tirar el edificio, pero de momento no colapsan y se salvan las vidas humanas", explica Carre?o. Se pretende que se deforme el edificio, pero que no se rompa. "Esto tiene un inconveniente, si el edificio llega a colapsar, el colapso es total. No ocurre como con una casa de madera que se hunde por partes. Si colapsa un edificio moderno se hunde entero, por eso aparecen esos edificios como sandwiches, planta sobre planta", dice.

El efecto de las ondas s¨ªsmicas sobre una poblaci¨®n var¨ªa mucho seg¨²n la distancia del epicentro del terremoto. Si est¨¢ muy cerca de la poblaci¨®n, generalmente los edificios bajos son los m¨¢s afectados porque llegan las frecuencias altas (periodos cortos). Sin embargo, a m¨¢s distancia del epicentro son los edificios altos los que salen peor parados.

En cuanto a recomendaciones, los expertos -apoyados en los estudios sobre la aceleraci¨®n del suelo- se?alan que en la construcci¨®n de edificios, aparte de utilizar materiales d¨²ctiles (aqu¨¦llos que oscilan con el movimiento, pero no se parten), no debe haber elementos sueltos, todos tienen que estar bien anclados. Las ornamentaciones exteriores deben estar muy fijas. Algo fundamental es la simetr¨ªa de un edificio: un edificio muy regular, con la caja de ascensores en el centro sufre menos que otro en forma de pir¨¢mide invertida. Es muy peligroso en zonas s¨ªsmicas el que haya piscinas en las azoteas porque el edificio se comportar¨ªa como un p¨¦ndulo invertido, es una masa enorme arriba. Es el mismo efecto de las autopistas o ra¨ªles elevados.

En cuanto a detalles t¨¦cnicos, explica Carre?o, las uniones deben ser r¨ªgidas entre los elementos verticales y horizontales, pero que tengan una cierta ductilidad, bien sea por el tipo de materiales o por distintos dispositivos. Es fundamental que se rompan antes las vigas que los pilares. Y que los dispositivos de uni¨®n de los servicios entre edificios est¨¦n muy cuidados (juntas de agua, conductos de gas), incluso que se queden aislados en caso de movimientos s¨ªsmicos. ?Y el suelo? "En anclajes y pilares habr¨ªa que hacer algo nuevo, pero no se sabe todav¨ªa el qu¨¦", comenta.