Otro militar espa?ol, reh¨¦n de los serbios de Bosnia

Otro militar espa?ol pas¨® a engrosar ayer a larga lista de m¨¢s de dos centenares de observadores y cascos azules que los serbios de Bosnia tienen apresados para disuadir nuevos bombardeos a¨¦reos de la OTAN. El comandante del Ej¨¦rcito del Manuel Cort¨¦s M¨¦ndez, de 39 a?os, encuentra retenido, junto con un militar ruso y otro holand¨¦s, en la base de Banja Luka, en el noroeste de Bosnia. El fue capturado con una docena de observadores de la ONU el capit¨¢n de Infanter¨ªa de Marina Jos¨¦ Antonio Romero Huelin cerca de Pale. La antigua rep¨²blica yugoslava vivi¨® ayer una nueva jornada dram¨¢tica con la muerte de dos soldados franceses y un miliciano serbio en Sarajevo en enfrentamiento directo.

Este incidente, fruto de dos acciones por separado en las que resultaron heridos varios cascos azules franceses, es el primer enfrentamiento directo entre las fuerzas de paz de la ONU y los serbobosnios desde que estall¨® la guerra en Bosnia hace tres a?os y supone un nuevo paso de tuerca en la escalada militar del conflicto. Los milicianos actuaron camuflados con uniformes de cascos azules.El comandante del Ej¨¦rcito del Aire Manuel Cort¨¦s M¨¦ndez, de 39 a?os, casado y con tres hijos, se convirti¨® ayer en el segundo observador militar espa?ol retenido por los serbios de Bosnia para evitar nuevos bombardeos de la OTAN. El comandante espa?ol, junto a un militar ruso y otro holand¨¦s, se encuentra retenido en el aeropuerto de Banja Luka, al noroeste de Bosnia, y aunque no puede abandonar las dependencias del aer¨®dromo, conserva la l¨ªnea telef¨®nica y ha podido comunicar a sus mandos en Zagreb (Croacia) que no ha sufrido ning¨²n da?o, seg¨²n el Ministerio espa?ol de Defensa.

El ministro de Defensa, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, que inform¨® de su retenci¨®n, dijo que, al contra no que el capit¨¢n de Infanter¨ªa de Marina Jos¨¦ Antonio Romero Huelin, tomado el viernes como reh¨¦n en Pale, capital de los serbios de Bosnia, Manuel Cort¨¦s "no est¨¢ siendo utilizado como escudo humano", aunque carece de libertad de movimientos.

Seguridad garantizada

El Ministerio de Exteriores inform¨® a media tarde que hab¨ªa contactado directamente, a trav¨¦s de Belgrado, con las autoridades serbias de Pale, quienes hab¨ªan asegurado que los dos militares espa?oles "se encuentran bien" y que su seguridad "est¨¢ garantizada". El capit¨¢n Romero Huelin, seg¨²n dicha informaci¨®n, no est¨¢ ya esposado, como apareci¨® en las im¨¢genes difundidas el viernes por la televisi¨®n serbia de Bosnia, sino detenido, en un lugar no determinado, por las tropas regulares de Pale.

En diciembre pasado, otro observador espa?ol, el capit¨¢n Alfredo Carlos Chamorro, fue retenido, tambi¨¦n por los serbios de Banja Luka y obligado a pasear por la pista del aeropuerto, que se esperaba fuera bombardeada. Seg¨²n los datos aportados por el ministro Garc¨ªa Vargas,19 observadores militares de la ONU se encuentran "detenidos" en toda Bosnia, ocho de ellos en Pale; y otros 16 est¨¢n "retenidos" en centros militares, que no se les permite abandonar. Adem¨¢s, m¨¢s de 200 cascos azules franceses y ucranios han sido rodeados con minas en la zona de Sarajevo.

Aunque inicialmente no se facilit¨® su identidad, el Ministerio de Defensa inform¨® por la tarde que el segundo espa?ol retenido es el capit¨¢n del Ej¨¦rcito del Aire, Manuel Cort¨¦s M¨¦ndez, de 39 a?os, natural de Sevilla, destinado en el Cuartel General del Aire (Madrid), que lleva tres meses en la antigua Yugoslavia. Aparte de las garant¨ªas ofrecidas por las autoridades de Pale, el Gobierno espa?ol est¨¢ convencido de que los serbios de Bosnia no atentar¨¢n contra la integridad de los observadores de la ONU pues saben que, de hacerlo, ser¨ªa inevitable una respuesta "contundente" por parte de la OTAN.

La televisi¨®n serbosnia emiti¨® anoche im¨¢genes de cuatro observadores militares retenidos como cascos humanos. Uno de ellos, un capit¨¢n brasile?o, apareci¨® encadenado a la peana de una antena de radar en la cima de una monta?a. "Tengo miedo por todos nosotros ... que cese esta guerra est¨²pida", dijo.

El portavoz de las Fuerzas de Protecci¨®n de la ONU (Unprofor), Gary Coward, inform¨® que en la madrugada de ayer milicianos serbobosnios camuflados con uniformes de cascos azules, y hablando en perfecto franc¨¦s, arrebataron a soldados de esa nacionalidad un puesto de control en el puente de Vrbanja, en Sarajevo. Dos soldados franceses fueron tomados como rehenes -uno fue puesto en libertad horas despu¨¦s- y otros diez llevados al cuartel serbobosnio de Lukavica, en las inmediaciones de la capital bosnia.

Los cascos azules lograron recuperar la parte norte?a del puesto de control tras un intenso intercambio de disparos, que caus¨® la muerte de un soldado franc¨¦s y heridos otros cinco, uno de ellos en estado cr¨ªtico, as¨ª como cuatro bajas mortales de la parte serbosnia. Tres milicianos fueron detenidos.

Horas despu¨¦s, en el curso de la ma?ana, se produjo otro sangriento enfrentamiento directo entre las fuerzas de paz de la ONU y los secesionistas serbios en el cementerio jud¨ªo sefard¨ª de Sarajevo. Un soldado galo falleci¨® de un balazo en la cabeza.

La suerte de los cascos azules que se hallan en estos momentos como rehenes de las fuerzas serbobosnias "depender¨¢ de las decisiones y acciones que tome la OTAN", advirti¨® ayer el mando militar de los serbios de Bosnia. El general Ratko MIadic, jefe militar serbobosnio, ha amenazado con hacer m¨¢s v¨ªctimas entre las tropas de paz de la ONU si la OTAN vuelve a atacar los objetivos serbobosnios. Los rehenes "ser¨¢n retenidos mientras la amenaza de bombardeo [de la OTAN] no haya sido eliminada y Unprofor no haya adoptado con la parte serbia el mismo comportamiento que con las otras dos partes [musulmana y croatal]", declar¨® un portavoz de las fuerzas serbias. Otra fuente militar serbia dijo ayer que est¨¢ previsto cambiar de lugar diariamente a los rehenes.

Armamento pesado

Las fuerzas serbias cercaron el viernes seis arsenales de armamento pesado en Sarajevo y desarmaron a los cascos azules franceses y ucranios encargados de custodiar estos dep¨®sitos de armas. "Los serbios tienen ahora todo el armamento pesado en Sarajevo que antes del ultim¨¢tum de la OTAN se encontraba bajo control de la ONU", declar¨® ayer el coronel Coward, portavoz de Unprofor en la capital bosnia. De este modo, vuelven a apuntar sobre Sarajevo casi el mismo n¨²mero de piezas de artiller¨ªa que los serbios ten¨ªan emplazadas sobre las colinas circundantes antes del ultim¨¢tum de febrero de 1994. En esa fecha, bajo la intercesi¨®n de Rusia, los serbios de Bosnia accedieron a poner las armas bajo recaudo de la ONU o alejarlas a m¨¢s de 20 kil¨®metros de Sarajevo, tras decretar la ONU una zona de exclusi¨®n armamentista.

Los serbios cortaron ayer el suministro de electricidad y agua a Sarajevo recrudeciendo de este modo el duro asedio a la capital de Bosnia. Igualmente, minaron los alrededores de un puesto de control en la carretera que lleva desde el centro de la ciudad al aeropuerto, y los accesos a los arsenales de armamento pesado en los suburbios de Poljine e Ilidza.

Tres civiles resultaron muertos y otros 31 heridos durante el ca?oneo de Sarajevo perpetrado ayer por las tropas serbias, seg¨²n informaron fuentes oficiales del Gobierno bosnio, de mayor¨ªa musulm¨¢n. Un portavoz de las fuerzas serbobosnias asegur¨® ayer que los dos ataques a¨¦reos de la OTAN el jueves y el viernes cerca de Pale causaron 4 muertos y 17 heridos.