El militar espa?ol y un centenar de 'cascos azules', entregados en la frontera a las autonciades de Serbia

Los serbios de Bosnia pusieron en libertad anoche al comandante espa?ol Manuel Cort¨¦s M¨¦ndez junto con m¨¢s de un centenar de cascos azules. El grupo, transportado en dos autobuses, cruz¨® la frontera entre Bosnia y Serbia pasada la una de la madrugada (hora peninsular espa?ola) y fue entregado a las autoridades de Serbia. "Nos han confirmado que el comandante Manuel Cort¨¦s se halla entre ellos, pero no tenemos noticias respecto al capit¨¢n Jos¨¦ Antonio Romero Huelin [el otro reh¨¦n espa?ol]", dijo a este diario un portavoz de la Embajada espa?ola en Belgrado. El contingente de tropas de Naciones Unidas liberadas ayer por los serbobosnios est¨¢ integrado por militares ucranios, franceses, brit¨¢nicos y el comandante Cort¨¦s.

Como ya ocurri¨® con la liberaci¨®n del primer grupo de 120 rehenes el viernes pasado, la operaci¨®n de evacuaci¨®n de ayer estuvo dirigida en nombre del presidente serbio, Slobodan Milosevic, por su jefe de Seguridad del Estado, Jovica Stanisic. Los rehenes fueron concentrados primero en Pale (capital de la autoproclada Rep¨²blica Serbia de Bosnia) para emprender despu¨¦s viaje a Be1grado a trav¨¦s del territorio bosnio controlado por las fuerzas serbias hasta llegar a Zvornik, ciudad fronteriza entre Bosnia y Serbia, situada a 163 kil¨®metros de Belgrado.Periodistas y funcionarios de diversas embajadas esperaban en el punto fronterizo de Zvornik el paso de los rehenes ya liberados por serbobosnios. Diego Ruiz Alonso, consejero de la Embajada espa?ola en Belgrado, manifest¨® a EL PA?S que las autoridades serbias de Pale comunicaron a mediod¨ªa de ayer que el comandante Manuel Cort¨¦s M¨¦ndez y el capit¨¢n Jos¨¦ Antonio Romero figuraban entre los cascos azules que iban a ser liberado. Sin embargo, horas despu¨¦s no pudo confirmar si tambi¨¦n el capit¨¢n Romero iba a ser liberado. Personal de la embajada se desplaz¨® hasta Zvornik.

Poco antes de que se anunciara, sin confirmaci¨®n, la liberaci¨®n del comandante Cort¨¦s, el ministro de Defensa espa?ol, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, se mostraba extremadamente cauto al respecto. "Damos un cr¨¦dito limitado a la noticia de que la liberaci¨®n podr¨ªa ser esta semana. Prefiero ponerme en la hip¨®tesis de que esto va para m¨¢s tienipo", declar¨® en los pasillos del Congreso. Aunque a?adi¨® de inmediato: "?Ojal¨¢ me est¨¦ equivocando!". M¨¢s tarde, desde el mismo Ministerio de Defensa se comunic¨® a los familiares de los rehenes su liberaci¨®n por las fuerzas serbias.

Intensos contactos

El consejero Ruiz Alonso subray¨® que la embajada en Belgrado mantuvo desde el primer momento intensos contactos con los dirigentes serbios de Bosnia: "Como embajada tenemos la responsabilidad de defender los intereses de los nacionales espa?oles. Contactamos con el capit¨¢n y el comandante retenidose hicimos todo lo posible para que se incluyera a ambos rehenes en el primer grupo que fuera liberado". Ruiz Alonso atribuy¨® especial importancia al papel del presidente serbio, Slobodan Milosevic, en la liberaci¨®n del segundo contingente de rehenes.

La liberaci¨®n de un nuevo grupo de rehenes parec¨ªa inminente cuando se conoci¨® la llegada a Pale de Jovica Stanisic, jefe de Seguridad del Estado de Serbia, enviado desde Belgrado por Milosevic con la misi¨®n de verificar el n¨²mero de cascos azules que iba a ser puestos en libertad. Por su parte, los ministros griegos de Exteriores, Karolos Papulias, y de Defensa, Gerasimos Arsenis, no ocultaban ayer su optimismo en Belgrado tras entrevistarse con Milosevic. El d¨ªa anterior, los dos ministros griegos tuvieron en Pale una maratoniana sesi¨®n negociadora con los l¨ªderes serbios de Bosnia. "Esperamos que la liberaci¨®n de los rehenes se desarrollar¨¢ de manera satisfactoria", declar¨® Arsenis.

Antonio Bodallo, encargado de negocios de la Embajada espa?ola en Belgrado, se?al¨® a este peri¨®dico que eran numerosas las voces que intentaban "apuntarse el tanto" de la liberaci¨®n de un nuevo grupo de rehenes, cuando en realidad una decisi¨®n de estas caracter¨ªsticas "no se improvisa".

Desde Milosevic a los griegos, pasando por Estados Unidos, cuyo emisario, Robert Frasure, sigue en Belgrado, donde ha mantenido diversos contactos infructuosos con Milosevic, se presentan como poco menos que los art¨ªfices de la liberaci¨®n.

"La puesta en libertad ha sido el resultado de muchas horas del trabajo callado de mucha gente", asegur¨® Jos¨¦ Antonio Bodallo, quien acogi¨® con poco menos que una carcajada la noticia difundida por la agencia italiana Ansa, seg¨²n la cual Marino Andolina, pediatra de Trieste que preside una organizaci¨®n humanitaria dedicada a la ayuda a la poblaci¨®n de la antigua Yugoslavia, actu¨® como mediador para la liberaci¨®n del comandante Cort¨¦s y el capit¨¢n Romero.

Andolina manifest¨® que los dirigentes serbios decidieron liberar a los dos rehenes espa?oles en un "gesto de amistad" y en agradecimiento a la actividad humanitaria de la Asociaci¨®n de Solidaridad Internacional de Trieste (ASIT), que preside el pediatra italiano. Andolina obtuvo el mes pasado la ciudadan¨ªa honoraria de Pale.