Muere Grande Covi¨¢n, el divulgador de la nutrici¨®n

El mayor divulgador de la ciencia de la nutrici¨®n. As¨ª fue definido ayer por algunos de sus colegas el cient¨ªfico Francisco ande Covi¨¢n, que falleci¨® de madrugada en la madrile?a Cl¨ªnica de la Concepci¨®n el mismo d¨ªa que cumpl¨ªa 86 a?os. Grande Covi¨¢n se preocup¨® especialmente de la divulgaci¨®n, tras su vuelta a Espa?a en 1975 despu¨¦s de su jubilaci¨®n en Estados Unidos, donde llevaba trabajando desde 1953, de las ventajas de la dicta mediterr¨¢nea, el papel de las vitaminas y la falsedad de los reg¨ªmenes milagrosos. ?stos fueron sus temas favoritos en los ¨²ltimos a?os. Antes de esta etapa m¨¢s popular de su vida hubo una trayectoria cient¨ªfica a lo largo de varias d¨¦cadas con aportaciones importantes a la relaci¨®n entre dieta y enfermedades cardiovasculares.

Una cardiopat¨ªa isqu¨¦mica fue la causa de la muerte de Francisco Grande Covi¨¢n. ?ngel Mart¨ªn Municio, presidente de la Real Academia de Ciencias Exactas, F¨ªsicas y Naturales, destac¨® ayer que "sus excelentes condiciones humanas y su personalidad hicieron m¨¢s f¨¢cil que contribuyera a la alfabetizaci¨®n cient¨ªfica del pa¨ªs y, adem¨¢s, hizo m¨¢s cient¨ªfica la especialidad de la nutrici¨®n". Para su amigo, el endocrin¨®logo Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Mi?¨®n, de 86 a?os, "su biograf¨ªa deb¨ªa ser casi libro de texto, para que la gente joven vea que el camino de la investigaci¨®n es uno de los m¨¢s bellos que tiene la rnedicina". Gregorio Varela, catedr¨¢tico em¨¦rito de Nutrici¨®n y principal colaborador de Grande Covi¨¢n, dijo ayer: "Era el hombre m¨¢s bueno y m¨¢s listo que he conocido, dos cualidades juntas poco icomunes". Su libro Nutrici¨®n y salud, publicado en Espa?a en 1988, ha alcanzado una gran difusi¨®n.El Ayuntamiento asturiano de Colunga, donde naci¨® Grande Covi¨¢n en 1909 y donde volv¨ªa a menudo, decret¨® ayer dos d¨ªas de luto. El Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, por su parte, anunci¨® un homenaje en su memoria que coincidir¨¢ con el inicio del curso acad¨¦mico.

Fatigado

"Ingres¨® el pasado d¨ªa 19 en la unidad coronar¨ªa con edema agudo de pulm¨®n", dijo ayer Jer¨®nimo Farr¨¦, cardi¨®logo de la Cl¨ªnica de la Concepci¨®n (Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz). "Se encontraba muy fatigado las ¨²ltimas semanas. Cuando recibi¨® hace d¨ªas el honoris causa ya fue en silla de ruedas. Al principio valoramos si era posible una intervenci¨®n, pero comprobamos que ten¨ªa las arterias muy deterioradas", informa Rosana Torres.

En la Cl¨ªnica de la Concepci¨®n (plaza de Cristo Rey) per manecer¨¢ abierta hoy, de 10.00 a 13.00, la capilla ardiente de Grande Covi¨¢n. Despu¨¦s sus res tos ser¨¢n incinerados en Madrid. Grande Covi¨¢n estaba casado con Gloria Mingo, y tuvo dos hijos, Gloria y Francisco. Durante su estancia en Estados Unidos obtuvo la nacionalidad de ese pa¨ªs. Era doctor honoris causa por las universidades de Santiago de Compostela (1970), Oviedo (1981), Polit¨¦cnica de Madrid (1984) y por la Aut¨®noma de Madrid desde el pasado 6 de junio. Tambi¨¦n era miembro fundacional del Colegio Libre de Em¨¦ritos, ex presidente de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1983) y acad¨¦mico de honor de la Real de Medicina (1994).

Ayer, su disc¨ªpulo y m¨¦dico personal, Pedro Mata, de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, recordaba a Grande Covi¨¢n en los ¨²ltimos a?os no s¨®lo como paciente, sino tambi¨¦n como impulsor de la investigaci¨®n en nutrici¨®n y enfermedad cardiovascular y como comunicador. Desde su regreso a Espa?a, tras su prolongada permanencia en EE UU, creci¨® su popularidad fuera de los ambientes cient¨ªficos como divulgador de los temas de nutrici¨®n, sensibilizando a la poblaci¨®n a favor de una dieta moderada y equilibrada. "Le gustaba hablar a la gente y hacerse entender", recuerdan sus allegados.

El pasado mes de enero se agrav¨®, la descompensaci¨®n cardiaca que sufr¨ªa. La familia decidi¨® el traslado desde Zaragoza a Madrid, donde vive su hija Gloria, en los ¨²ltimos tiempos.

Hasta el ¨²ltimo momento, Grande Covi¨¢n estuvo pendiente de sus charlas y cursos. "Incluso al final, cuando estaba desorientado y con cierta confusi¨®n, muchas de sus palabras eran como si estuviera dictando una conferencia", recuerda Mata. "Hablaba de las charlas que iba a dar, d¨¦ los cursos en la Universidad Men¨¦ndez y Pelayo en Santander y estaba decidido a luchar hasta el final, a defender su idea de la prevenci¨®n de la enfermedad cardiovascular a trav¨¦s de la dieta".

Como cient¨ªfico, Grande Covi¨¢n hizo, junto con investigadores estadounidenses, el primer estudio que relacionaba consumo de grasa animal con los niveles de colesterol, destaca Mata, especialista en este tema. "Ellos propusieron, hace m¨¢s de treinta a?os, que a trav¨¦s de la dieta se pod¨ªan prevenir o disminuir los niveles altos de colesterol y, por tanto, el desarrollo de enfermedades cardiovasculares", dice el m¨¦dico. "Es un concepto fundamental de la enfermedad cardiovascular", contin¨²a, "y Grande Covi¨¢n fue un pionero".

Asturiano aficionado a comer bien, buen gourmet, "defendi¨® siempre que se puede comer de todo con moderaci¨®n; ¨¦l dec¨ªa que no hay ning¨²n alimento excesivamente bueno ni ninguno excesivamente malo... Y creo que ¨¦l hac¨ªa lo que predicaba", comenta el m¨¦dico que le ha cuidado, en los ¨²ltimos tiempos.