Ech¨¢varri: "Hemos funcionado bien"

Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, cron¨®metro en marcha a¨²n, se qued¨® m¨¢s de una hora en la meta esperando recibir referencias de sus rivales. Su primera conclusi¨®n, cuando a¨²n no hab¨ªan llegado el Gewiss y el Mapei, fue clara y alegre: "Hemos dejado atr¨¢s a los escaladores, a Pantani y a Virenque".La llegada del Mapei echando pestes no cambi¨® el ¨¢nimo del director del Banesto; los 34 segundos que el equipo de Indur¨¢in sacaba al de Rominger eran una buena noticia. "No s¨¦", dijo Ech¨¢varri. "Me parece bastante tiempo, pero han debido de tener alg¨²n problema mec¨¢nico". Ya por entonces el director del Banesto ten¨ªa noticias alarmantes de la buena marcha del Gewiss. Cuando lleg¨® el conjunto italiano, una sola frase: "De Italia no me extra?a nada". Menos mal, podr¨ªa a?adir, que Berzin patin¨® en el pr¨®logo.

La exhibici¨®n de la m¨¢quina de Bombini fue la ¨²nica sombra en la Alegr¨ªa plena de un Banesto que hab¨ªa hecho la mejor contrarreloj por equipos de su historia (54,214 kil¨®metros por hora). "Esto es una historia del equipo: la regularidad y la constancia, la hornogeneidad", se explaya Ech¨¢varri. "O sea, lograr que todos funcionen como Indur¨¢in. Lo importante es que hemos funcionado bien y que hemos superado, por ejemplo, al Mapei, que son gente mejor preparada que, nosotros para este ejercicio". Todo un an¨¢lisis con un corolario: "Normalidad y tranquilidad".

Esos dos estados de ¨¢nimo s¨®lo mandaban en una persona del Mapei, curiosamente Tony Rominger. El l¨ªder suizo parec¨ªa extra?amente relajado, ajeno al fatalismo que se respiraba a su alrededor. Su director, Juan Fern¨¢ndez, por ejemplo, pensaba que nunca llegar¨ªa a "ver el sol en el Tour". "Ya estamos como otros a?os", dijo Fern¨¢ndez, "detr¨¢s de Indur¨¢in. Parece nuestra costumbre". Lo que no obstaba para reconocer

-que no se hab¨ªa andado

bien. `Nos ha faltado

equilibrio", dijo. "Y han

influido bastante los

nervios de los corredores. Todo ha dado al traste con nuestras expectativas. Ten¨ªa el convencimiento pleno de que estar¨ªamos por delante del equipo de Indur¨¢in".

Rominger, que ya se hab¨ªa tomado la ma?ana con tranquilidad -no acudi¨® con el resto de sus companeros a examinar el recorrido-, recurr¨ªa a la palabra "normal" para explicar por qu¨¦ no estaba afectado. "Ni siquiera el pinchazo ha sido importante, s¨®lo nos habr¨¢ costado unos 20 segundos", dijo.

En el ONCE se respiraba una cierta frustraci¨®n. La deseada victoria por equipos sigue escap¨¢ndoseles, aunque por lo menos mantuvieron por los pelos el liderato de Jalabert. "Nos hemos relajado al principio. Pensaba que en los primeros 20 kil¨®metros no nos iban a sacar tanto tiempo y al final tuvimos que echar el resto para conservar el maillot amarillo de Jalabert".