Afrodisiacos

Los microbios llevan 3.500 millones de a?os sobre la Tierra y han aprendido a resistir muchas cat¨¢strofes. La ¨²ltima de ellas la produjo el hombre, que desde 1940 viene liberando al medio ambiente ingentes cantidades de antibi¨®ticos (solamente en 1978 se liberaron 12 millones de kilos, la mitad para uso humano, la otra mitad para uso animal). A este ataque, los microbios han sobrevivido desarrollando resistencias.El mecanismo es el siguiente: por mutaciones espont¨¢neas, algunas bacterias resultan inmunes a la acci¨®n de los antibi¨®ticos; esa inmunidad se traduce a informaci¨®n gen¨¦tica grabada en el genoma bacteriano. Ahora se sabe que las bacterias pueden intercambiar esa informaci¨®n muy f¨¢cilmente, tanto si es entre s¨ª o con especies de otro reino biol¨®gico, como las levaduras: Ese proceso es acelerado por la acci¨®n del hombre, que somete a los microorganismos a un bombardeo de antibi¨®ticos, oblig¨¢ndolos a mutar e intercambiar los genes de la resistencia.

La microbiolog¨ªa conoce bien esos mecanismos, pero no ha determinado a¨²n qu¨¦ son exactamente los antibi¨®ticos y por qu¨¦ los segregan algunos microorganismos. Una hip¨®tesis de Julian Davies, es que servir¨ªan de afrodisiacos, estimulando la transferencia de genes de un microbio a otro.