Venezuela abre a la iniciativa privada la exploraci¨®n y explotaci¨®n del petr¨®leo

Venezuela, en una transcendental decisi¨®n, necesaria para mejorar las precarias condiciones econ¨®micas y sociales del pa¨ªs, ha abierto sus yacimientos de crudo a la inversi¨®n nacional y extranjera, y est¨¢ dispuesta a producir tanto petr¨®leo como pueda colocar en los mercados mundiales sin afectar sus precios. Petr¨®leos de Venezuela, segunda empresa del sector por su dimensi¨®n, despu¨¦s de la saud¨ª Aramco, decidir¨¢ en enero cuantas de las 75 compa?¨ªas licitantes, en su gran mayor¨ªa estadounidenses, canadieses, europeas y japonesas podr¨¢n explorar y explotar 10 nuevas ¨¢reas. La espa?ola Repsol participa en una subasta. Ganar¨¢n los que ofrezcan al Estado m¨¢s participaci¨®n en las ganancias

Las nuevas ¨¢reas est¨¢n situadas en el oeste, centro y este del territorio nacional. La adjudicaci¨®n por subasta significa un cambio esencial en la concepci¨®n de la pol¨ªtica petrolera del pa¨ªs latinoamericano."He dejado jirones de mi vida en esa lucha", declara a EL PA?S Luis E. Giusti, presidente de Petr¨®leos de Venezuela, SA, con 48.000 empleados en plantilla, al referirse en su despacho de Caracas, hace unos d¨ªas, a la batalla dada para lograr la aprobaci¨®n del Congreso de una apertura que, con unas inversiones calculadas en torno a los 11.000 millones de d¨®lares en 10 a?os (1,3 billones de pesetas), tratar¨¢ acortar el tiempo dedicado a la b¨²squeda de nuevas reservas, estimadas en principio en unos 40.000 millones de barriles de petr¨®leo ligero y medio. El alto ejecutivo, cuya designaci¨®n determina el presidente del Gobierno, Rafael Caldera, apuesta fuerte: "Estamos haciendo cosas de las que no pod¨ªamos hablar hace cinco o seis a?os. Y vamos a hacer muchas m¨¢s".

Algunas cifras sobre la capacidad, venezolana, precisadas por el coordinador de Planificaci¨®n Estrat¨¦gica de la empresa, Ronald Pantin, demuestran la envergadura de la operaci¨®n en marcha, decisiva para un pa¨ªs en serias dificultades econ¨®micas: en 20 a?os las reservas de crudos convencionales han pasado de 18.400 millones de barriles a 65.000 millones, adem¨¢s de 270.000 millones de la Faja Petrol¨ªfera del Orinoco. Sumando ambas reservas, este pa¨ªs dispone del vol¨²men m¨¢s grande de hidrocarburos del mundo, superando a Arabia Saudi, el primer exportador. En estos momentos, su potencial de producci¨®n es de aproximadamente tres millones de barriles diarios y la meta para el a?o 2005 es acercarse a los cinco millones. La gigantesca compa?¨ªa, con m¨¢s estaciones de servicio en Estados Unidos que mostradores tiene la hamburgueser¨ªa Mac Donald, se ha constituido en el primer suministrador de mercado norteamericano y vende anualmente 22.800 millones de d¨®lares.

Otros saneamientos

Pero, pese al general optimismo respecto las posibilidades de la apertura en Venezuela, que tiene 21 millones de habitantes, muchos advierten sobre la necesidad de sanear al mismo tiempo el actual marco de funcionamiento y limitar una corrupci¨®n rampante. "Porque esta situaci¨®n se traga lo que sea. ?No nos comimos ya 300.000 millones de d¨®lares de ingresos petroleros y a¨²n hay miseria?", critica un analista.Ram¨®n Espinasa, directivo del equipo econ¨®mico, no desconoce lo parad¨®jico de la situaci¨®n: un sector petrolero vigoroso, que aporta al fisco 10.000 millones de d¨®lares anuales, y una econom¨ªa no petrolera contray¨¦ndose. "El fen¨®meno no es de este a?o, y responde a problemas estructurales. Tiene, que ver con el cambio en la relaci¨®n del petr¨®leo con la econom¨ªa con el cambio en el nacionalismo rentista anterior Y contrariamente al pasado en el que la abundancia de recursos estimul¨® las importaciones m¨¢s, que la producci¨®n "la variable dominante ahora, es la producci¨®n". Venezuela sabe que reducir la inversi¨®n en la producci¨®n de crudo ocasionar¨ªa una merma autom¨¢tica en las exportaciones y por tanto una ca¨ªda en los ingresos por divisas y la recaudaci¨®n fiscal.

El consumo

Actualmente, el consumo global de energ¨ªa en el mundo se sit¨²a en unos 160.millones de barriles diarios: 69 millones de petr¨®leo, y en gas el equivalente a 31 millones de barriles. Los c¨¢lculos son estos: para el a?o 2003 los 68 millones de barriles se transformar¨¢n en 75 millones. De ah¨ª viene el inter¨¦s por la apertura y la captaci¨®n de capital privado: adelantarse a quienes tratan tambi¨¦n de adecuarse a los nuevos tiempos. Ir¨¢n, Irak y Kuwait han anunciado la apertura de algunos yacimientos. Pantin, conf¨ªa en los bajos costos de explotaci¨®n venezolanos. "A nivel internacional es de tres o cuatro d¨®lares por barril mientras que aqu¨ª es de 23 centavos de d¨®lar. Adem¨¢s por cada pozo que se perfora en el mundo sale uno bueno. En Venezuela de cada. dos pozos, uno es bueno"

Leo Figarella, asesor de Planificaci¨®n, se refiere a la necesidad de acelerar la actividad ex ploratoria para determinar si las reservas previstas existen o no. "Esa actividad podr¨ªa ser completada por Petr¨®leo de Venezuela en no menos de 25 a?os si la hace. por, su cuenta. Ese lapso puede reducirse con sider¨¢blemente con el aporte de los socios". El Estado participa decisivamente en, la orientaci¨®n, direcci¨®n y administra ci¨®n de los aspectos claves del proceso. El socio extranjero asume el riesgo y el desembolso necesario para la explotaci¨®n. Si no descubre crudo pierde, si lo encuentra lo comparte y Petr¨®leos de Venezuela tiene etonces la opci¨®n de ir hasta un 35% en una empresa mixta para el desarrollo y comercializaci¨®n del yacimiento. Los inversionistas entregar¨¢n al Estado una participaci¨®n del 16,6% m¨¢s el impuesto sobre la renta.