Hallado un gen implicado en el c¨¢ncer de pancreas

Un gen implicado en el c¨¢ncer de p¨¢ncreas ha sido descubierto por un numeroso equipo de cient¨ªficos de la Facultad de Medicina John Hopkins de Baltimore (EE UU). Aunque no es el primer gen que se relaciona con este c¨¢ncer especialmente peligroso, va a permitir aclarar el proceso de este tumor, que se descubre normalmente muy tarde y causa la muerte de la mitad de los pacientes en s¨®lo seis semanas.El gen identificado es del tipo supresor de tumores, cuya p¨¦rdida o desactivaci¨®n contribuye al desarrollo del c¨¢ncer de p¨¢ncreas, explica Claire O'Brien en un comentario sobre el descubrimiento publicado en la revista Science junto con el informe del descubrimiento.

El nuevo gen ha sido denominado DPC4 y parece ser tan importante como los anteriores -entre ellos el p53, el p16 y el recientemente descubierto BRCA2, implicados en numerosos tipos de tumores en su mayor¨ªa-. Los cient¨ªficos lo sit¨²an en el brazo largo del cromosoma 18 y han encontrado que no existe o est¨¢ mutado en el 50% de los tumores pancre¨¢ticos estudiados y que puede estar implicados en otros c¨¢nceres, como los de colon, vejiga y de h¨ªgado.

Ambas copias de un gen supresor de tumores deben estar inactivadas para que se desarrolle el c¨¢ncer, y normalmente lo que sucede es que una copia se pierde porque se pierde una zona m¨¢s grande y la otra entra dentro de una mutaci¨®n m¨¢s peque?a.

C¨¢ncer de mama

Por otra parte, se ha descubierto que un gen implicado en el c¨¢ncer de mama hereditario, el BRCA-1, tambi¨¦n puede causar tumores en mujeres j¨®venes sin antecedentes familiares de este c¨¢ncer.

Esto se deber¨ªa a la transmisi¨®n de versiones mutadas del gen que no han llegado a causar enfermedad en generaciones anteriores, y explicar¨ªa algunos de la gran mayor¨ªa de casos de c¨¢ncer de mama no hereditarios y precoces.