Francia penaliza el ahorro en favor del consumo

El ministro de Finanzas franc¨¦s, Jean Arthuis, reconoci¨® ayer que las medidas alemanas eran m¨¢s profundas y audaces: "Ellos han pensado en el medio plazo, nosotros hemos queremos incentivar el consumo de forma inmediata", dijo. "Francia tambi¨¦n necesita reformas estructurales", a?adi¨® Arthuis, "pero hace falta tiempo para consensuarlas". Al mismo tiempo, el ministro adelant¨® que las cifras de empleo a publicar hoy ser¨ªan "negativas".Lo que el Gobierno franc¨¦s puso ayer sobre la mesa fue un peque?o paquete de medidas coyunturales, basado en un descenso de la remuneraci¨®n del ahorro popular y una peque?a desgravaci¨®n fiscal de la compra a plazos. La Bolsa de Par¨ªs acogi¨® el minipaquete con una subida del 1,1% y los grandes bancos decidieron reducir en medio punto los intereses de sus cr¨¦ditos preferenciales, hasta el 7%.

La medida m¨¢s llamativa fue el descenso en un punto, del 4,5% al 3,5% anual, de los intereses de la llamada Cartilla A, una libreta de ahorro respaldada por el Estado y enormemente popular. Se trata de una libreta libre de impuestos hasta los 100.000 francos (2,4 millones de pesetas) que acapara el peque?o ahorro familiar: m¨¢s de 45 millones de franceses disponen de una Cartilla A, y el conjunto de dep¨®sitos es de casi 690.000 millones de francos (16,5 billones de, pesetas).

La oposici¨®n socialista calific¨® inmediatamente como "injusto" el descenso de intereses. Efectivamente, los grandes inversores disponen de productos de ahorro mucho m¨¢s lucrativos. Para paliar los efectos de su decisi¨®n, el Gobierno franc¨¦s cre¨® dos nuevas libretas de ahorro reservadas a las rentas m¨¢s bajas y a los j¨®venes.

Arthuis anunci¨® tambi¨¦n una peque?a desgravaci¨®n fiscal para los cr¨¦ditos al consumo. La idea fue impuesta por el presidente Jacques Chirac, contra la opini¨®n del propio Arthuis, y consiste en que se podr¨¢ desgravar un 25% de los intereses anuales por cr¨¦dito al consumo. Las ventajas son dif¨ªcilmente perceptibles: por un lado, la mitad de los franceses que compran a plazos est¨¢n exentos de la declaraci¨®n de renta; por otro, el 25% anual de los intereses por la adquisici¨®n de un bien de consumo representa, salvo en el caso de los autom¨®viles, una suma exigua.

El ministro franc¨¦s anticip¨®, adem¨¢s, futuras ayudas fiscales destinadas a las inversiones inmobiliarias destinadas al alquiler y a las amortizaciones en las peque?as y medianas empresas.