San Valent¨ªn, madrile?o adoptivo

San Valent¨ªn, el patr¨®n de los enamorados, reposa desde hace 200 a?os en la madrile?a iglesia de San Ant¨®n. Los restos de este m¨¢rtir italiano fueron encontrados en las catacumbas de Roma en el siglo XVIII y trasladados a Espa?a. Francisco Mart¨ªnez Villar, el p¨¢rroco de San Ant¨®n, recuerda los motivos del traslado: "Durante unas excavaciones aparecieron cientos de restos de santos y m¨¢rtires. Roma no contaba con iglesias suficientes para venerarlos a todos. El Papa decidi¨® entonces repartir algunas entre los reinos cat¨®licos. A los reyes de Espa?a les correspondieron san Pantale¨®n y san Valent¨ªn".Las reliquias -se conserva el esqueleto completo en una hornacina- fueron guardadas en la cripta del colegio de San Ant¨®n, anexo a la iglesia. "Y all¨ª permanecieron durante siglos. En 1986 decidimos exponerlas en el templo. Pensamos que san Valent¨ªn se merec¨ªa una oportunidad ante el gran p¨²blico", bromea.Seg¨²n la tradici¨®n, san Valent¨ªn naci¨® en Terni (Italia) en el siglo III. Universitario, sacerdote y obispo, sinti¨® predilecci¨®n por la juventud. "La leyenda cuenta que ayudaba a los enamorados a escribirse las cartas, regalaba flores a los matrimonios j¨®venes y echaba una mano a los enamorados en apuros", relata el sacerdote. "Fue martirizado el 14 de febrero del a?o 269. Un emperador romano orden¨® decapitarle", explica.

Sin embargo, seg¨²n otros expertos, que el 14 de febrero sea el d¨ªa de los enamorados tiene m¨¢s que ver con la Lupercalia (fiesta del amor en la antigua Roma) que con la decapitaci¨®n del santo. "En los pa¨ªses n¨®rdicos, la fiesta tambi¨¦n se relaciona con el principio de la primavera. Dicen que el 14 de febrero los p¨¢jaros comienzan a piar", reconoce el sacerdote. "Bueno, sea como sea, lo ¨²nico claro es que en Espa?a san Valent¨ªn nunca ha tenido demasiada aceptaci¨®n".

Y contin¨²a: "En los a?os sesenta, Pep¨ªn Fern¨¢ndez [propietario de Galer¨ªas Preciados] revitaliz¨® la fiesta con fines comerciales. Luego, otros le imitaron, llegaron las pel¨ªculas, la publicidad...", dice. "En Am¨¦rica, san Valent¨ªn es mucho m¨¢s famoso. Esta noche [por la de ayer] me llamar¨¢n un mont¨®n de radios americanas para que les cuente la historia del santo, c¨®mo lleg¨® aqu¨ª y todo eso. Todos los a?os es igual", recuerda. "En cambio, las emisoras espa?olas casi seguro que no me llamar¨¢n. Si ya le digo yo, que san Valent¨ªn entre los espa?oles no tiene demasiada aceptaci¨®n", dice este sacerdote que todos los a?os, durante la festividad de San Ant¨®n, est¨¢ acostumbrado a bendecir cientos y cientos de animales entre camaras de tele visi¨®n, micr¨®fonos y libretas.Veneraci¨®n de San Valent¨ªn, iglesia de San Ant¨®n. Calle de Hortaleza, 65. Horario: de 17.00 a 20.00.