Al menos 70 muertos en el naufragio de un transbordador en Filipinas

Al menos 70 personas, entre ellas 31 ni?os, murieron el domingo por la noche cuando olas gigantescas destrozaron el transbor-Gretchen I, de 75 toneladas, sobrecargado de pasajeros. 141 pasajeros lograron salvarse de olas "tan altas como casas", seg¨²n los supervivientes, entre los que se encuentran dos turistas, uno alem¨¢n y otro suizo.Edmund Tan, jefe de guardacostas de la zona, indic¨®: "Los pasajeros se sintieron aterrorizados... Cuando vieron el peligro, corrieron desesperados a la cubierta principal, cuyo derrumbe provocaron. Luego el barco empez¨® a desintegrarse...". Entre los pasajeros hab¨ªa muchos ni?os, cuyos "gritos de socorro o¨ª sin poder hacer nada por ellos", declar¨® Florencio Gonz¨¢lez, empleado de una empresa petrol¨ªfera que viajaba en el barco. Seg¨²n los supervivientes, la gente se subi¨® al techo de la cabina por temor a morir ahogada, pero olas sucesivas acabaron reduciendo el transbordador a astillas. Los restos del Gretchen I fueron hallados a 500 metros del puerto.

Las autoridades filipinas indicaron que el buque era un viejo transbordador de madera que hac¨ªa la ruta a C¨¢diz desde la cercana isla de Bantayan, en la provincia de Ceb¨². Su capacidad era de 100 pasajeros y en la lista de la compa?¨ªa naviera constan s¨®lo 59 inscripciones, muy por debajo de los m¨¢s de 200 pasajeros reales.

El presidente Fidel Ramos orden¨® ayer una investigaci¨®n para determinar las responsabilidades. No es la primera vez que una tragedia mar¨ªtima de estas caracter¨ªsticas ocurre en Filipinas. M¨¢s de 3.000 personas murieron en diciembre de 1987 cuando el transbordador Do?a Paz se hundi¨® al colisionar con un petrolero en la isla central de Mindoro. En 1988, el Do?a Marilyn volc¨® a causa de un tif¨®n y murieron 500 personas, y el pasado mes de diciembre otras 30 perdieron la vida cuando se incendi¨® otro transbordador cerca de Manila.