"En pocos a?os conseguiremos trasplantar extremidades completas"

Louis Schecker, director del Jewish Hospiltal de Louisville, en Kentucky (Estados Unidos), explic¨® la pasada semana en el X Curso de Microcirug¨ªa y Cirug¨ªa de la Mano, organizado por la Mutua de Accidentes de Zaragoza (MAZ), los ¨²ltimos avances en las t¨¦cnicas de recomposici¨®n de las zonas lesionadas, aunque reconoci¨® que en la actualidad se est¨¢n volviendo a emplear t¨¦cnicas desechadas hace una decena de a?os. Eso s¨ª, aplicando instrumental altamente avanzado. El reto actual es conseguir solventar el rechazo que hasta ahora se produce en los trasplantes de un miembro de una persona donante a otra que ha sufrido una amputaci¨®n. Pero afirma que se est¨¢ a las puertas de conseguirlo.

"Hay varias cosas", indica Schecker, "que abandonamos hace unos a?os por problemas fundamentalmente de presiones econ¨®micas, como son el uso de peque?os reimplantes en los cuales el dedo no se usaba m¨¢s que como cobertura cut¨¢nea del mu?¨®n que quedaba despu¨¦s de un traumatismo. Esto, que ahorraba fuertes dolores al paciente, dej¨® de hacerse porque era muy costoso. Las presiones de las aseguradoras para que realiz¨¢ramos intervenciones que costaban la mitad de tiempo que la mencionada nos obligaron a abandonar esta t¨¦cnica. Pero los problemas secundarios de los neuromas (tumoraci¨®n al final de un nervio que ha sido cortado y que no tiene donde seguir) nos han obligado a volver a la pr¨¢ctica de hace diez a?os".

El especialista resalta la importancia de los trabajos en la recomposici¨®n de las zonas afectadas por un traumatismo, ya que en el caso de personas que nacen con un solo brazo aprenden a realizar casi todas las funciones con ¨¦l. Pero se trata de alguien que se ve de repente perdido sin una de sus manos.

El microcirujano afirma que desde que en 1962, en Estados Unidos, se consigui¨® reimplantar un dedo pulgar conectando los vasos sangu¨ªneos, se inici¨® una verdadera carrera en este campo, "hasta hoy, en que podemos crear los trozos de tejido que necesitamos para, igual que un carpintero que realiza incrustaciones, colocarlos all¨ª donde los necesitamos".

Lo mismo ocurre cuando se pierde tejido ¨®seo. "Si se pierde un trozo de c¨²bito o de radio, extraemos del peron¨¦ lo que nos hace falta y no hay ning¨²n problema", se?ala al explicar que as¨ª se solucionan casos concretos, no ya de traumatismos por accidente, sino tambi¨¦n por enfermedades como el c¨¢ncer.

"Si aislamos la zona afectada, la suprimimos y luego la reemplazamos. Es sencillo", asegura, tras reconocer que esto en el pasado era imposible. "Hoy d¨ªa se ha llegado a un periodo en el que las reconstrucciones son casi perfectas", concluye.

"Nosotros estamos ahora trabajando en mi hospital en poder hacer un trasplante de un paciente a otro. El problema ha sido el rechazo de la piel. Pero tenemos all¨ª un grupo de cient¨ªficos trabajando en el proceso de inmunolog¨ªa. El reto es poder reconstruir a una persona. Si tenemos en cuenta que hay personas con traumatismos cerebrales extremos y que sus cuerpos ya no tendr¨¢n otra funci¨®n, por qu¨¦ en lugar de enterrarlos no van a servir para ayudar a otras personas que han tenido tambi¨¦n un accidente, pero que su cerebro sigue trabajando y pueden vivir. Ya se hace con trasplante de ¨®rganos considerados vitales. Hay que seguir avanzando en ese sentido con las otras partes del cuerpo", se?ala Schecker.

No entiende que haya ante este hecho ninguna barrera ¨¦tica. "Cuando una persona ha perdido un brazo, le dices que podr¨¢ tener otro. No pone ning¨²n problema".

Por el momento, el rechazo inmunol¨®gico obliga a implantar pr¨®tesis pl¨¢sticas, "pero en un futuro vamos a colocar ah¨ª una mano con sensibilidad". El especialista afirma tambi¨¦n que ya hoy d¨ªa, si el corte es "limpio", dependiendo de la edad, el reimplante va a tener un ¨¦xito del 100% en la recuperaci¨®n de la funci¨®n en ni?os, un 75% en los pacientes de mediana edad, y a medida que aumenta la edad estas posibilidades disminuyen por la propia menor funci¨®n que se puede obtener del nervio".

Al tiempo que destaca la importancia de que los cirujanos cl¨¢sicos se reciclen en las nuevas t¨¦cnicas microsc¨®picas, Schecker asegura que no existe rechazo alguno en la reimplantaci¨®n de un miembro si proviene de la misma persona, aunque se mantiene el alto porcentaje cuando se trata de poner un miembro de otra persona. Sit¨²a este "fracaso" en la "primera l¨ªnea de defensa del organismo": la piel. "Por desgracia, si ponemos la piel de una persona a otra, en menos de dos semanas ha hecho una reacci¨®n negativa". ?ste es el l¨ªmite ahora mismo. Pero para los especialistas no parece insuperable.