Espa?a inicia en Israel su camino hacia el ascenso

Espa?a est¨¢ de nuevo obligada a ganar. ?sta es la ¨²nica forma de conseguir el objetivo ineludible del ascenso al Grupo Mundial de la Copa Davis. A partir del viernes, la selecci¨®n de Manuel Santana se enfrentar¨¢ a Israel en Tel Aviv en su deb¨² de este a?o en Segunda Divisi¨®n. Las distancias que separan a ambos equipos son abismales, pero Espa?a no puede contar con Sergi Bruguera, a¨²n no recuperado completamente de una lesi¨®n de tobillo, y deber¨¢ jugar en una superficie dura. La a¨²n no olvidada eliminaci¨®n en M¨¦xico en septiembre, evita cualquier atisbo de confianza excesiva."Todos sabemos que hay que sacar esta eliminatoria adelante como sea", comenta Santana, que debut¨® como capit¨¢n en el desastre de M¨¦xico. "Sabemos que son inferiores, pero tras la ¨²ltima experiencia en M¨¦xico estamos mentalizados. Hay que ganar desde el primer punto".

Santana plantea esta vez un equipo que combina juventud y veteran¨ªa, novedades y experiencia. Albert Costa, el primer jugador espa?ol, de 20 a?os, debutar¨¢ en la Copa Davis, al igual que ?lex Corretja, de 21, que disputar¨¢ el doble junto a Emilio S¨¢nchez, de 30. El n¨²mero dos ser¨¢ Carlos Costa, de 27 a?os. Excepto Emilio, 101, los tres jugadores restantes est¨¢n entre los 60 mejores del mundo.

Los israel¨ªs alinean a Eyal Ran, 166 del mundo, Eyal Erlich, 267, Noam. Pehr, 300, y Ofer Sela, 305. La distancia es brutal. Pero tambi¨¦n lo era ante los mexicanos el a?o pasado, y ante los daneses en 1988 en el desastre de Aarhus, o incluso frente a los ingleses, que superaron al equipo espa?ol por 4-1 en Telford en 1986. "Somos mejores en calidad de juego y experiencia", a?ade Santana. "Israel s¨®lo cuenta con un jugador que se mueve habitualmente en el circuito, Eyal Ran, al que conocemos porque jug¨® el torneo de M¨¦xico, y la previa de Cayo Vizca¨ªno este a?o. Es un jugador r¨¢pido, pero poco consistente. Hay que obligarle a jugar muchas bolas, alargarle los puntos, no regalarle absolutamente nada. Ya sabemos que la Copa Davis es algo muy especial, pero no hay excusas".

Hasta ahora, Israel y Espa?a se han enfrentado dos veces y los jugadores espa?oles no han perdido ning¨²n encuentro. La primera vez, con Carlos Ferrer Salat en la alineaci¨®n, Espa?a gan¨® por 5-0 en 1953. La segunda se celebr¨® en 1992.

Esta vez el capit¨¢n israel¨ª, ShIomo Glickstein, asegura que sus opciones son mayores. Los encuentros se disputaran en un complejo situado a 13 kil¨®metros de Tel Aviv. La pista ser¨¢ Decoturf, id¨¦ntica a la del Open de Estados Unidos. El equipo que gane la eliminatoria disputar¨¢ la ronda de ascenso en septiembre.

Este fin de semana tambi¨¦n se disputan los cuartos de final del Grupo Mundial: Francia-Alemania (en Limoges, sin Becker, lesionado), Rep¨²blica Checa-Estados Unidos (en Praga, sin Agassi ni Sampras), Italia-Sur¨¢frica (en Roma) e India-Suecia (en Calcuta).

Programa

Viernes, 5. 13.00. Carlos Costa-Eyal Ran. Albert Costa-Eyal Erlich.

S¨¢bado, 6. 14.00. Doble: Alex Corretja y Emilio S¨¢nchez-Noah Behr y Ofer Sela.

Domingo, 7. 13.00. Albert Costa-Ran. Carlos Costa-Erlich.