Enfrentamiento en el cartel

Hasta los doce d¨®lares calcula el jeque Yamani que puede caer el precio del petr¨®leo (contabilizado seg¨²n la cesta de los crudos de la OPEP, que cotiza casi dos d¨®lares por debajo del brent) en la segunda mitad de este a?o si el cartel no se prepara para absorber la producci¨®n de Irak. Un nivel que equivaldr¨ªa en t¨¦rminos reales -sin inflaci¨®n- a los precios que precedieron a la crisis petrol¨ªfera de 1973. Todo indica a que ¨¦ste ser¨¢ el escenario m¨¢s probable, pues la OPEP est¨¢ muy dividida.De una parte se sit¨²an Venezuela, Nigeria, Qatar y Gab¨®n, que desde hace meses han ampliado su capacidad de producci¨®n y violan sistem¨¢ticamente sus cuotas. Todos ellos se han embarcado en proyectos con compa?¨ªas refineras extranjeras y se resisten a dar marcha atr¨¢s. Qatar, adem¨¢s, tiene conflictos territoriales con Arabia Saud¨ª, el principal productor del cartel, que compens¨® la ausencia de Kuwait e Irak incrementando un 60% su cuota. Este grupo de pa¨ªses exige a los saud¨ªes que moderen ahora su producci¨®n. Ir¨¢n, el segundo productor, comparte esta exigencia. Desde 1990 ha tenido que sufrir precios muy bajos por la generosa pol¨ªtica de producci¨®n saud¨ª, entendida por Teher¨¢n como una forma de pago a Occidente por proteger a Ryad en la Guerra del Golfo.

Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos y Kuwait reclaman disciplina a sus socios. Su argumento es que el cumplimiento de las cuotas asignadas permitir¨ªa reducir en 1,5 millones de barriles la producci¨®n diaria actual y dejar¨ªa margen para absorber el crudo iraqu¨ª e incluso impulsar los precios al alza. La OPEP suministra el 38% del petr¨®leo que consume el mundo.