Tragedia en la 'octava isla'

Derrumbados, con rabia mal contenida y derrotados moralmente, regresaron ayer a Gran Canaria los empleados de la empresa Guaguas Municipales de Las Palmas. En Venezuela, convertida a golpe de emigraci¨®n en la octava isla, quedaron los compa?eros muertos y la esposa desaparecida tras la tragedia vivida en el caudaloso Orinoco. Una tormenta y la "negligente organizaci¨®n" acabaron con la ilusi¨®n del viaje de ocio que anualmente organizan los conductores de esta empresa. "Nos enga?aron", repet¨ªan ayer los siete supervivientes de la curiara (lancha) tur¨ªstica que volc¨® en los r¨¢pidos del r¨ªo a la altura de Puerto Ayacucho.Los 38 miembros de la expedici¨®n se levantaron la madrugada del pasado viernes creyendo que partir¨ªan hacia las cataratas del Salto del ?ngel, en Bol¨ªvar, y terminaron en plena selva amaz¨®nica, en territorio colombiano. La agencia de viajes Travelplan hab¨ªa modificado sin previo aviso la ruta tur¨ªstica del d¨ªa. Uno de los supervivientes, Antonio Alvarado, explicaba: "Fuirnos trasladados a una lancha colombiana porque las cuatro en las que naveg¨¢bamos estaban sobrecargadas. S¨®lo hab¨ªa un salvavidas: el del gu¨ªa. Cuando volcamos, nos agarramos entre nosotros y a la barca. Siete pudimos salvamos".

De los dos matrimonios que desaparecieron bajo las aguas, fueron rescatados tres cuerpos sin vida. Los supervivientes permanecieron cuatro horas en la selva, atendidos por unos ind¨ªgenas, hasta que fueron rescatados por la Armada venezolana.

De los 700. empleados de Guaguas Municipales, unos cincuenta se van juntos de vacaciones desde hace a?os. Cuba o Tailandia, y en 1992 tambi¨¦n Venezuela, han sido algunos pa¨ªses visitados. El presente viaje estuvo precedido por un largo conflicto laboral que se sald¨® con varias huelgas y lleg¨® a provocar despidos masivos. Cuando el comit¨¦ de empresa alcanz¨® un acuerdo con el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, los organizadores modificron, por motivos econ¨®micos, el viaje que iban a realizar a Indonesia por otro a Venezuela. Para ello, los conductores de la empresa municipal destinan mensualmente 5.000 pesetas de su salario y realizan derramas de 15.000 pesetas en las pagas extraordinarias.

Esta vez, el grupo se redujo a 38 miembros, porque algunos se quedaron en tierra al conocer el pa¨ªs de destino. Ayer se produjo el regreso con la intenci¨®n de olvidar la tragedia pero no de perdonar. "Demandaremos a quien haga falta", confirmaba el secretario del mencionado comit¨¦ de empresa, Rafael Marrero.

La sala de espera del aeropuerto de Gran Canaria era ayer un hervidero. Varias guaguas (autobuses) transportaron a un amplio grupo de compa?eros, familiares y amigos que acudieron a recibir a los expedicionarios. El calor del encuentro proporcion¨® consuelo a los protagonistas de la tragedia, pero no impidi¨® que las escenas de dolor, rabia y llanto se repitieran. "Alguien tendr¨¢ que responsabilizarse de, lo sucedido. Lo vivido ha sido un grave error que nunca tuvo que pasar", se?al¨® otra de las supervivientes.

Junto a ellos viajaba el teniente de aIcalde del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, Juan Jos¨¦ Cardona, que se hab¨ªa trasladado a Venezuela el pasado s¨¢bado para acompa?ar a los trabajadores con los que mantuviera largas y tensas reuniones hace apenas unos meses. La corporaci¨®n municipal ha mostrado su total apoyo para exigir las correspondientes responsabilidades y contribuir al mantenimiento de los cinco hijos, entre 17 y 4 a?os, de los matrimonios Jos¨¦ Carlos Sosa y Juana Tav¨ªo S¨¢nchez, y Jos¨¦ Santana Gonz¨¢lez y Soledad Rodr¨ªguiez Duque.

El Gobierno venezolano tambi¨¦n ha anunciado la apertura de una investigaci¨®n al respecto, y ha anunciado "sanciones ejemplares" en el caso de que se demuestre la existencia de irregularidades. La agencia Travelplan, por su parte, difundi¨® ayer un comunicado en el que asegura haber cumplido "en todo momento" la normativa establecida para los servicios contratados y que, en todo caso, tambi¨¦n ha abierto una "exhaustiva" investigaci¨®n sobre lo ocurrido.

El c¨®nsul general de Espa?a en Caracas, Jes¨²s Rodr¨ªguez And¨ªa, realiza los tr¨¢mites para trasladar los f¨¦retros Con los cad¨¢veres de las v¨ªctimas.