?Cuanto med¨ªa la rueda trasera de Z¨¹le en el pr¨®logo?

?Cu¨¢nto med¨ªa la rueda trasera de la bicicleta que us¨® Alex Z¨¹lle en su pr¨®logo victorioso? ?650 o 700 mil¨ªmetros? Es una pregunta que condujo ayer a casi tantas respuestas diferentes como veces se formul¨® entre los propios responsables del equipo ONCE y testigos presenciales de la carrera. No es una curiosidad malsana la que lleva a la duda. Pese a su peque?ez aparente, cinco cent¨ªmetros es una medida nada despreciable en ciclismo. Y menos a¨²n si se habla del di¨¢metro de una rueda.La cuesti¨®n salt¨® cuando se conoci¨® que Z¨¹lle hab¨ªa utilizado un desarrollo de 55/11. Una monstruosidad ins¨®lita casi imposible de mover. Algunos sprinters como el italiano Cipollini lo usan, pero como mucho 200 metros. "Lo utiliz¨® m¨¢s que eso Z¨¹lle", dice Manolo S¨¢iz, su director. Una cifra que asusta. "Eso se puede utilizar en momentos muy determinados y para correr a 70 kil¨®metros por hora, y en el pr¨®logo no se pudo ir a esa velocidad", disiente Eusebio Unz¨²e, uno de los directores del equipo Banesto. "S¨ª, lo utiliz¨®, pero con ruedas peque?as, y eso es muy diferente". Un mec¨¢nico de un equipo rival levanta definitivamente la duda.

Mover fluidamente un 55/11 con ruedas de 700 mil¨ªmetros supone poseer una fuerza verdaderamente descomunal. Si eso lo hizo Z¨¹lle es para echarse a temblar. Con ese desarrollo y ese di¨¢metro, por cada pedalada la bicicleta avanza 10,35 metros. Indur¨¢in meti¨® el 54/11 y rueda motriz grande, pero s¨®lo en las rectas m¨¢s largas y con el viento de espaldas. Con ese desarrollo avanz¨® 10,20 metros por pedalada, una diferencia notable.

Con la rueda peque?a, sin embargo, la distancia por pedalada se reduce a 9,6 metros, muy similar a la que se logra con un 54/12 y rueda normal, el desarrollo m¨¢s utilizado, el de Olano, por ejemplo.

"Z¨¹lle sali¨® con rueda grande", defiende uno de los t¨¦cnicos de la ONCE. "Por la ma?ana sali¨® a calentar con la peque?a, pero luego se decidi¨® utilizar la otra". Otro t¨¦cnico del equipo, sin embargo, dio otra informaci¨®n. "No, Z¨¹lle sali¨® con la rueda de 650 mil¨ªmetros". Lo cual no ser¨ªa il¨®gico: si la bicicleta es m¨¢s baja, mejora el aerodinamismo del corredor, una de las cortapisas de Z¨¹lle. Adem¨¢s, al tener el centro de gravedad m¨¢s bajo, el artefacto es m¨¢s estable, es m¨¢s dif¨ªcil perder el equilibrio. Su uso tampoco es una novedad. Estas bicicletas las estren¨® el Mapei har¨¢ tres a?os, y con ruedas de ese tama?o Olano qued¨® segundo en el pasado campeonato del Mundial contrarreloj.

Para el veredicto final, la resoluci¨®n de la duda, no qued¨® m¨¢s remedio que acudir al argumento de autoridad, al del propio Manolo S¨¢iz. "Utiliz¨® rueda delantera de 650 y trasera de 700", zanj¨® tajantemente el director de la ONCE. Se le conceder¨¢, pues, el beneficio de la duda razonable.

El episodio del tama?o de las ruedas fue, sin embargo, secundario frente a los problemas que sufri¨® la ONCE para que el jurado t¨¦cnico les permitiera utilizar dos prototipos de bicicleta contrarreloj que inclu¨ªan unas prolongaciones en el cuadro a la altura de la cadena y del sill¨ªn para evitar las turbulencias. "Un comisario belga hab¨ªa le¨ªdo en una revista que ten¨ªa un carenado ilegal, y quer¨ªa tir¨¢rnosla para atr¨¢s", cuenta Pablo Ant¨®n, m¨¢nager de la ONCE, que se pas¨® la ma?ana del s¨¢bado discutiendo con el Tour.

"Les dijimos que ya la hab¨ªan utilizado en Valencia y en la Dauphin¨¦, pero ni caso. Al final, el argumento que les convenci¨® es que tambi¨¦n las -hab¨ªamos usado en el Crit¨¦rium Internacional, otra carrera organizada por la Sociedad del Tour. Ante eso, ya no pusieron ninguna objeci¨®n".

Pero, su gozo en un pozo: el efecto de las palabras m¨¢gicas no fue m¨¢s que transitorio. Los prototipos con antiturbulencias no podr¨¢n utilizarlos en la otra contrarreloj llana del Tour. La Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) se puso ayer en contacto con los comisarios de la carrera para comunicarles que las novedades en la bicicleta no eran s¨®lo de dise?o, sino tambi¨¦n t¨¦cnicas. Por lo tanto, la ONCE deber¨ªa haberlas sometido a la aprobaci¨®n de los t¨¦cnicos de la UCI para poder utilizarlas. Al no haberlo hecho, su utilizaci¨®n queda prohibida con efecto inmediato.

La ONCE, que tiene hasta el 31 de agosto para presentar los prototipos a una petici¨®n de homologaci¨®n que en todo caso no les permitir¨ªa su utilizaci¨®n hasta enero de 1997, se arriesga ahora a una multa de 10.000 francos suizos (cerca de un mill¨®n de pesetas) por uso indebido de novedades t¨¦cnicas no homologadas.

Laurent Jalabert y Alex Z¨¹lle utilizaron los prototipos finalmente y con ¨¦xito, pero ?qu¨¦ di¨¢metro ten¨ªa su rueda trasera?