Cerrada por amianto

Miles de j¨®venes franceses tienen ya en el bolsillo su matr¨ªcula para estudiar en Jussieu, la gran universidad del centro de Par¨ªs. Pero ignoran d¨®nde comenzar¨¢n el curso en septiembre y d¨®nde lo acabar¨¢n en junio del a?o que viene. El complejo de Jussieu ser¨¢ desalojado a marchas forzadas durante los pr¨®ximos meses, por orden presidencial y en la m¨¢s completa improvisaci¨®n.M¨¢s de 40.000 estudiantes, unos 10.000 t¨¦cnicos e investigadores y gran cantidad de material cient¨ªfico tendr¨¢n que ser reubicados a toda prisa en un lugar a¨²n no decidido de la capital francesa. La causa de la desbandada es el amianto, material cancer¨ªgeno usado profusamente en la construcci¨®n del polo universitario.

Las universidades Par¨ªs VI y Par¨ªs VII de Jussieu se hab¨ªan convertido en s¨ªmbolo de la peligrosidad del amianto, un producto que ser¨¢ ilegal en Francia, como lo es ya en otros pa¨ªses europeos, desde el pr¨®ximo 1 de enero. Las tareas de mantenimiento de los edificios de Jussieu eran realizadas por obreros especializados, provistos de escafandras y ropas herm¨¦ticas, y algunas zonas estaban cerradas por su elevada contaminaci¨®n. El Gobierno franc¨¦s estudiaba desde semanas atr¨¢s qu¨¦ hacer con Jussieu, pero no parec¨ªa contemplar su desmantelamiento.

Como otras veces, el presidente Jacques Chirac sorprendi¨® a sus propios ministros: el domingo, durante una entrevista televisada con motivo de a fiesta nacional del 14 de julio, dej¨® boquiabierto al Gobierno en pleno al anunciar que, dentro de la cruzada contra el amianto, el complejo de Jussieu ser¨ªa "cerrado antes de fin de a?o". Chirac descart¨® por completo la posibilidad de una operaci¨®n escalonada de retirada del amianto, que hubiera, costado al menos 20.000 millones de pesetas, pero no habr¨ªa planteado el inmenso problema log¨ªstico de crear en cuesti¨®n de meses un nuevo centro universitario para 50.000 personas.

La urgencia y el volumen de la mudanza decidida por Chirac causaron alarma en el Ministerio de Educaci¨®n. El atribulado ministro Frani?ois Bayrou tuvo que telefonear esa misma noche al presidente para preguntarle si al hablar de "fin de a?o" como fecha l¨ªmite se refer¨ªa al a?o natural o al a?o acad¨¦mico. Chirac opt¨® por la magnanimidad y respondi¨® que le bastaba con el a?o acad¨¦mico. El plazo concluir¨¢, pues, en junio de 1997.

Como problema a?adido para Bayrou, un ministro que debe acometer la reforma de la ense?anza superior y act¨²a con toda cautela para evitar un enfrentamiento con los estudiantes, las dos universidades que se concentran ahora en Jussieu tendr¨¢n que mantenerse unidas o a poca distancia una de otra, para seguir compartiendo unos equipamientos t¨¦cnicos de elevado coste y una actividad investigadora de alto nivel en terrenos como la f¨ªsica. La imposibilidad de trocear implica hallar, en Par¨ªs, al menos una decena de hect¨¢reas disponibles.

Los m¨¢s beneficiados por la desbandada ser¨¢n el Ayuntamiento de Par¨ªs, que ofrece terrenos en el distrito XIII, junto a la nueva Gran Biblioteca, para completar con una universidad el proyecto urban¨ªstico Sena-Rive Gauche, y sobre todo los promotores inmobiliarios. La desaparici¨®n de Jussieu dejar¨¢ libres 13,4 hect¨¢reas en pleno coraz¨®n del Barrio Latino, una zona muy cotizada.

Portavoces de los estudiantes expresaron el martes su preocupaci¨®n ante la posibilidad de que tras el cierre urgente de Jussieu se ocultara una operaci¨®n de especulaci¨®n inmobiliaria. El problema el amianto, causante de 2.000 muertes anuales en Francia por c¨¢ncer y asbestosis, es sin embargo muy real. Y especialmente grave para Educaci¨®n.

Otra universidad parisina, la de Nanterre, est¨¢ incluida en la lista negra del amianto. La biblioteca universitaria deber¨¢ cerrarse durante varios meses para ser limpiada, y el Instituto Universitario Tecnol¨®gico de Ville-d?Avray, dependiente de Nanterre, ser¨¢ enteramente demolido el a?o que viene para ser reconstruido sobre el mismo solar. La Facultad de Medicina de Necker, tambi¨¦n parisina, est¨¢ ya en obras. El problema no se, limita a las universidades: para la retirada de amianto en institutos y colegios de ense?anza media, el Gobierno franc¨¦s ha habilitado un presupuesto extraordinario cercano a, los 50.000 millones de pesetas.