Clinton conf¨ªa en infligir hoy una derrota de proporciones hist¨®ricas al republicano Dole

Bill Clinton se somete hoy, por ¨²ltima vez en su carrera, al juicio de las urnas en busca de un mandato popular que lo convierta en uno de los presidentes dem¨®cratas m¨¢s respaldados de este siglo. Si Clinton consigue hoy la reelecci¨®n, como anticipan todas las encuestas, ser¨¢ el primer miembro de su partido en alcanzar esa meta desde Franklin Roosevelt en 1936. Despu¨¦s de una tormentosa presidencia, salpicada de errores y esc¨¢ndalos, y de un final de campa?a dominado por las sospechas sobre financiaci¨®n ilegal, Clinton conf¨ªa todav¨ªa en sobrepasar el 50% de votos y derrotar a su contrincante republicano, Bob Dole, por un margen de proporciones hist¨®ricas. Dole, sin embargo, dec¨ªa a¨²n ayer confiar en dar la gran sorpresa.

Extenuado, con la voz rota por m¨¢s de noventa y seis horas de campa?a ininterrumpida, Dole intent¨® hasta el ¨²ltimo momento apelar a la conciencia c¨ªvica para que nieguen su apoyo a un candidato cuya ¨¦tica es permanente materia de discusi¨®n, y voten por otro que exhibe la bandera de la honestidad. "He pronunciado 23 discursos en las ¨²ltimas 24 horas... y siempre he dicho la verdad. Mientras me quede un hilo de voz, siempre dir¨¦ la verdad", prometi¨®.Pero ni ese esfuerzo final ni toda una campa?a republicana que pasar¨¢ como una de las peor planteadas de las ¨²ltimas d¨¦cadas, parece suficiente para impedir la victoria de un presidente respaldado por una satisfactoria situaci¨®n econ¨®mica y una propuesta m¨¢s clara de futuro.

La ventaja de Bill Clinton en las ¨²ltimas encuestas oscilaba entre los ocho y los 16 puntos. En la mayor¨ªa de ellas, el presidente supera el 50% de los votos, lo que, de confirmarse hoy, lo convertir¨ªa en el primer dem¨®crata que lo consigue desde Lyndon Johnson en 1964. El candidato del Partido de la Reforma, Ross Perot, ha aprovechado las cr¨ªticas de las ¨²ltimas semanas sobre las recaudaciones de dinero hechas por el Partido Dem¨®crata para ascender en los sondeos y situarse en tomo a un 10%. [Una familia de origen iraqu¨ª, que apoy¨® el levantamiento del embargo contra Bagdad, don¨® 400.000 d¨®lares (m¨¢s de 50 millones de pesetas) al partido de Clinton, revel¨® ayer el diario Detroit Free Press, seg¨²n Reuter].

"?Est¨¢n preparados para ma?ana? Su voto decidir¨¢", dijo ayer Clinton en uno de sus ¨²ltimos m¨ªtines, en Cleveland (Ohio), en un intento de vencer la apat¨ªa del p¨²blico ante estas elecciones y de evitar un abstenci¨®n a¨²n m¨¢s abultada de lo habitual en las elecciones norteamericanas.

La abstenci¨®n parece la ¨²nica amenaza, quiz¨¢s no para un triunfo de Clinton, pero s¨ª para una victoria abrumadora. Bob Dole ha derrochado las ¨²ltimas energ¨ªas para evitar que una derrota aplastante arrastre tambi¨¦n a los candidatos republicanos al Congreso. Las encuestas reflejan una lucha encarnizada por varios esca?os en ambas c¨¢maras, por lo que no es descartable que el Partido Dem¨®crata pueda recuperar la mayor¨ªa parlamentaria que perdi¨® en 1994.

Clinton ha intentado encabezar una marcha triunfal de su partido con el saldo de su obra. "Ustedes saben que, comparado con cuatro a?os atr¨¢s, estamos avanzando, en t¨¦rminos econ¨®micos, en t¨¦rminos de la menor tasa de delincuencia de los diez ¨²ltimos a?os... en casi todos los aspectos que indican el car¨¢cter y el estilo de vida de los norteamericanos. ?Vamos a terminar este trabajo? Ustedes deciden", dijo ayer en New Hampshire.

Este fue tambi¨¦n su ¨²ltimo d¨ªa como candidato. De acuerdo a las leyes norteamericanas, no puede volver a aspirar a la reelecci¨®n, con lo que el pa¨ªs pierde a uno de los mejores animales de campa?a que se recuerdan, y Clinton abandona el oficio que mejor hace y con el que m¨¢s disfruta, cautivar ciudadanos, recolectar votos.

Frente a ¨¦l, Bob Dole se ha mostrado como un rival extraordinariamente d¨¦bil. Marcado desde un principio por su avanzada edad (73 a?os) y por sus traspi¨¦s con la oratoria, el candidato republicano no ha sido nunca capaz de aparecer ante el p¨²blico como un posible ganador.

Hasta su ¨²ltimo mitin, Dole pidi¨®, sin embargo, a sus seguidores fe en sus posibilidades. Nunca en la historia un candidato hab¨ªa venido de tan atr¨¢s en las encuestas para ganar las elecciones presidenciales. Dole asegura que ¨¦l ser¨¢ el primero, y que esta noche sorprender¨¢ a todos con un pasaporte hacia la Casa Blanca. Y para justificarlo se agarr¨® a la historia, cuando en 1948 ¨¦l dem¨®crata Harry Truman derrot¨® sorprendentemente al superfavorito Tom Dewey. Dole lleg¨® a mostrar en un mitin en California el famoso titular del Chicago Tribune que dec¨ªa "Dewey derrota a Truman" y brome¨®: "Nunca vi al presidente Dewey".