Londres abre otra batalla antieuropea contra la semana laboral de 48 horas

El Gobierno brit¨¢nico se prepara para afrontar una nueva batalla "antieuropea", esta vez en el terreno de los horarios laborales. Mientras los trabajadores de una parte del mundo Occidental se plantean como reducir la jornada laboral semanal, incluso por debajo de las 36 horas, el Gobierno brit¨¢nico se niega a aplicar una directiva europea que fija la semana de 48 horas de trabajo, por considerarla un intolerable ataque a la productividad nacional. El caso ha llegado al Tribunal Europeo de Luxemburgo que tiene previsto emitir hoy un veredicto contrario al Reino Unido, seg¨²n todos los indicios.En estos momentos se calcula que alrededor del 22% de los trabajadores brit¨¢nicos a tiempo completo superan el l¨ªmite de 48 horas de trabajo semanal que estableci¨® Bruselas hace tres a?os. Aunque la directiva contempla innumerables excepciones -Sanidad, Hosteler¨ªa, Transporte y Pesca est¨¢n exentos de la normativa-, los sectores tories "euroesc¨¦pticos" aseguran que una imposici¨®n de los criterios europeos da?ar¨ªa seriamente la competitividad del mercado brit¨¢nico.

Los ciudadanos del Reino Unido encabezan en estos momentos las listas europeas en lo que a horas de trabajo se refiere, con una media del 43,7 horas semanales. La debilidad de los sindicatos y la recesi¨®n econ¨®mica han obligado a los brit¨¢nicos a aceptar condiciones de trabajo cada vez m¨¢s duras. El primer ministro, John Major, ha combatido durante tres a?os la filosof¨ªa de la directiva sobre horas de trabajo alegando que entra de lleno en la esfera el Cap¨ªtulo Social del Tratado de Maastricht no suscrito por el Reino Unido. Sin embargo, desde que en marzo pasado, el procurador general del Tribunal Europeo de Justicia, Philippe Leger, puntualiz¨® que la materia entra m¨¢s bien en el apartado de Salud y Seguridad, el "caso brit¨¢nico" ha quedado jur¨ªdicamente fuera de juego.