Aclarar los malentendidos

El espect¨¢culo es inquietante. Me refiero a los debates que actualmente se desarrollan en Europa sobre la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria, y, en particular, al intercambio de argumentos entre los alemanes y los franceses. Se van acumulando malentendidos, y ello constituye un aut¨¦ntico peligro tanto para la amistad entre los dos pueblos como para el futuro de la construcci¨®n europea.Me gustar¨ªa contribuir, aunque sea modestamente, a aclarar esos malentendidos que tanto da?o nos hacen, y, en primer lugar, a eliminar los juicios de intenciones respecto al valor y la solidez del euro.

Los franceses saben, y yo llevo a?os dici¨¦ndolo constantemente, que los alemanes ven en el marco no s¨®lo una moneda fuerte y estable que ha servido de base para la prosperidad econ¨®mica y el progreso social, sino tambi¨¦n un s¨ªmbolo de la Rep¨²blica Federal y de los valores que la inspiran. Los franceses han dado, pues, a trav¨¦s de sus responsables, todas las garant¨ªas que desea Alemania respecto a los principios en que se debe basar la futura moneda. Como presidente de la Comisi¨®n Europea no he dejado nunca de recordar las condiciones necesarias para el ¨¦xito de la UEM. Y ello desde el comienzo del proceso marcado por el informe del comit¨¦ de expertos que el Consejo Europeo de Hanover me pidi¨® que presidiera y en el que participaron todos los gobernadores de los bancos centrales. Esto es lo esencial. Y del lado alem¨¢n no se deber¨ªa instruir un proceso contra Francia porque, como es normal en democracia, est¨¦ habiendo una viva discusi¨®n animada, no s¨®lo por los adversarios de la construcci¨®n europea, sino tambi¨¦n por algunos de sus partidarios, que, alarmados por la postraci¨®n de nuestras econom¨ªas y por el dram¨¢tico aumento del paro, expresan su inquietud. Es contraproducente oponerse a esos argumentos con una cierta arrogancia o con un exceso -de rigor a despecho del esp¨ªritu mismo del Tratado de Maastricht.

Debo a?adir que, como franc¨¦s, no estoy dispuesto a cambiar el franco franc¨¦s por un euro d¨¦bil. Y que la mayor¨ªa de mis compatriotas comparten esta opini¨®n, pues conocen bien el precio del esfuerzo, que han aceptado, para liberar nuestro pa¨ªs de la inflaci¨®n y volver a equilibrar el tipo de cambio del franco. Esto significa, desde 1982, catorce a?os en los que ha habido que hacer una pol¨ªtica de rigor y enfrentarse a la impopularidad de las medidas tomadas. Pero, es necesario repetirlo, hay que explicar a los ciudadanos las perspectivas de la UEM, hay que responder a los que se interrogan sobre la validez de esos sacrificios aceptados.

Es comprensible que los responsables alemanes se inquieten ante algunos de los argumentos que han surgido en la discusi¨®n. Pero los franceses tambi¨¦n tienen motivos para preocuparse cuando leen algunos de los discursos que se pronuncian en Alemania.En realidad, nuestro consenso de base deber¨ªa ser la aplicaci¨®n del tratado, nada m¨¢s que el tratado, pero todo el tratado.

Ello implica, en primer lugar, el cese la pol¨¦mica sobre la interpretaci¨®n de los criterios. El Tratado es muy claro tanto en esp¨ªritu como en la letra. Tomemos, por ejemplo, el punto m¨¢s discutido: el respeto al criterio sobre el d¨¦ficit p¨²blico. El art¨ªculo 104 C expone claramente que la valoraci¨®n que lleve a cabo el Consejo Europeo debe tener en cuenta la din¨¢mica de la econom¨ªa y su evoluci¨®n previsible.

Otra precauci¨®n que hay que tener es la de esperar a la primavera de 1998 y a las situaciones de facto tal y como se presentaran entonces, con una apreciaci¨®n a posteriori del a?o 1997 y un an¨¢lisis de las tendencias para los a?os siguientes. De aqu¨ª lo in¨²til de toda discusi¨®n prematura. Tambi¨¦n es peligrosa esa especie de "danza del vientre" que bailan algunos pol¨ªticos ante los pa¨ªses miembros para seducirlos y asegurarles de que, en cualquier caso, formar¨¢n parte del primer convoy que tomar¨¢ la salida el 1 de enero de 1999. Todo eso no hace m¨¢s que perturbar a la opini¨®n p¨²blica alemana y alimentar las especulaciones sobre los mercados financieros y de capitales.

?Es, pues, un sacrilegio sacar lecciones del pasado m¨¢s reciente, especialmente cuando ¨¦stas manifiestan con toda claridad la necesidad de la uni¨®n econ¨®mica asociada a una uni¨®n monetaria? ?Est¨¢ prohibido subrayar que los socios de Alemania han disfrutado, de 1989 a 1991, de unas ayudas financieras sufragadas por los alemanes occidentales, que han sostenido el proceso de unificaci¨®n? En cambio, es sorprendente constatar que a partir de 1992 esos mismos socios ha pagado con un d¨¦ficit de crecimiento las consecuencias de la falta de coordinaci¨®n de las pol¨ªticas econ¨®micas y monetarias a nivel europeo. Los expertos han valorado esa p¨¦rdida de ganancia en cerca de cuatro puntos del PIB, con todas las consecuencias negativas que ello implica en el ¨¢mbito del empleo.

Pero no se trata de rehacer el pasado ni, en el marco de este art¨ªculo, designar los errores cometidos. No; simplemente quiero subrayar que esta situaci¨®n muestra claramente que hay una solidaridad de hecho entre los pa¨ªses europeos y que habr¨ªamos ganado si hubi¨¦ramos practicado desde 1991 una aut¨¦ntica concertaci¨®n entre nuestras pol¨ªticas econ¨®micas y monetarias.

Por tanto, c¨®mo no asombrarse de las reacciones alemanas que critican a los que explican que durante este periodo nuestras econom¨ªas han pagado muy caro un d¨®lar devaluado. No se responde a este argumento diciendo despectivamente que refleja un desconocimiento de las leyes econ¨®micas y que es fruto de una voluntad de luchar contra la independencia del Banco Central. Es cierto que los tipos de cambio est¨¢n determinados por los mercados, pero de ello no debe resultar una suerte de fatalismo, debe ser posible influir en los mercados mediante una pol¨ªtica monetaria apropiada. Si no, ?para qu¨¦ hacer una Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria, uno de cuyos objetivos es ampliar los m¨¢rgenes de maniobra de los que dispondr¨ªa Europa para hacer de una moneda estable y cre¨ªble la condici¨®n de un "crecimiento duradero y no inflacionista" -seg¨²n dispone el art¨ªculo 2 del tratado- y fuertemente creador de empleo?

Es entonces cuando surge otro malentendido. Es cierto que los franceses hablan de la necesidad, junto al Banco Central Europeo, de un gobierno econ¨®mico. ?Qu¨¦ horror!, replican algunos responsables alemanes, f¨¢cilmente inclinados a juzgar negativamente a una Francia a la que caricaturizan... He visto ese tipo de cr¨ªtica en los ochenta, cuando mi

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