La Virgen bendiga el fantasma del socialista

El Parque del Oeste filtra el atardecer rosa de Madrid en pera de que lleguen sus pobladores nocturnos. Junto al paseo de Camoens, unos chiquillos juegan al baloncesto ajenos al contenido hist¨®rico del suelo que pisan. Justo donde exponen su crisma en un tobog¨¢n, se mantuvo durante unos pocos y dur¨ªsimos a?os de este febril siglo un monumento a Pablo Iglesias, fundador del Partido Socialista Obrero Espa?ol.A pocos pasos del recinto infantil, comienza a tomar forma el pedestal sobre el que se alzar¨¢ una estatua a la Virgen de nueve metros de alto: la misma que el Ayuntamiento rechaz¨® instalar en el parque del Retiro -donde contrarrestar¨ªa la presencia de la estatua del Angel Ca¨ªdo, seg¨²n reconoci¨® la asociaci¨®n cat¨®lica promotora, Invocaci¨®n Nacional a la Sant¨ªsima Virgen- y que caus¨® pol¨¦mica porque supuestamente constitu¨ªa un plagio de una obra de otro escultor. La estatua -que costar¨¢ unos 50 millones de pesetas, sufragados por suscripci¨®n popular- hab¨ªa sido dise?ada por la escultora Prudencia Sanz bas¨¢ndose en otra anterior de Jos¨¦ Luis Vasallo.

Juan S¨¢nchez del Corral, uno de los promotores del monumento a la Virgen explica que en principio pensaron en instalarlo en la misma zona deportiva, m¨¢s cercana a la calzada, pero el Ayuntamiento les indic¨® un terreno unos metros m¨¢s abajo hacia la Escuela Nacional de Cer¨¢mica. "No queremos que nadie se pueda sentir molestado", se apresura a declarar S¨¢nchez del Corral, quien dice desconocer que la Virgen ser¨¢ vecina del fantasma del monumento a Pablo Iglesias.

El pasado jueves se cumplieron 60 a?os de la muerte del escultor del monumento a Iglesias, Emiliano Barral, en el frente de Madrid. Perpetu¨® su memoria Antonio Machado en doloridos versos de guerra: "Era tan gran escultor que hasta su muerte nos dej¨® esculpida en un gesto inmortal". Se hab¨ªa aventurado demasiado en una incursi¨®n a la primera l¨ªnea de fuego y su cabeza recibi¨® el impacto de un ob¨²s, seg¨²n recoge Antonio Linage en un art¨ªculo publicado en la revista Historia y Vida.

Unos meses antes, en mayo de 1936, se hab¨ªa inaugurado el porche rectangular que cobijaba los frescos del pintor Luis Quintanilla, que representaban la vida y obra del ferrolano padre del partido socialista.

El arquitecto Esteban de la Mora dise?¨® un rect¨¢ngulo delimitado por arcos porticados que arropaban dos l¨¢minas de agua, un grupo escult¨®rico Trabajadores en marcha y la cabeza de un metro de alto en granito de Pablo Iglesias sobre un plinto del mismo material de otros dos metros.

Adem¨¢s de la intenci¨®n conmemorativa del pol¨ªtico socialista, fallecido en el a?o 1925, el monumento servir¨ªa, seg¨²n sus autores, como "sitio de descanso y cobijo de sol y lluvia, ante la extraordinaria belleza de ese paisaje".

El monumento fue costeado por el Ayuntamiento de Madrid -se convoc¨® un concurso y se dot¨® un presupuesto de 300.000 pesetas- Los artistas trabajaron gratis, seg¨²n inform¨® la prensa de la ¨¦poca. Pero la bell¨ªsima vista de las sierras de Guadarrama y Gredos se vio pronto mancillada por las armas, y la Casa de Campo se convirti¨® en frente de guerra.

Durante la contienda es muy posible que el monumento sufriera da?os (no se encuentran documentados) pero de alg¨²n modo aguant¨® hasta que en 1959 el Ayuntamiento lo derrib¨® y dedic¨® la piedra al cierre del parque del Retiro en la avenida de Men¨¦ndez Pelayo. Todos esos datos se conocen gracias a un trabajo in¨¦dito del ex concejal socialista Enrique Moral Sandoval.

?ste despotrica contra la autorizaci¨®n del monumento a la Virgen en el Parque del Oeste porque considera que el Ayuntamiento no debe apoyar conmemoraciones confesionales, pero le consuela el hecho de que en esa zona verde abundan, seg¨²n ¨¦l, estatuas de famosos masones (Ostos, Sanmart¨ªn, Bol¨ªvar). El ¨²nico pariente de Barral que vive en Espa?a, su sobrino Angel L¨®pez Barral -el hijo del escultor vive en Cuba-, considera "una coincidencia sin ¨¢nimo ofensivo, pero que puede molestar" la vecindad de la estatua de la Virgen.

Del monumento s¨®lo se conserva la cabeza de Iglesias, gracias a la arriesgada acci¨®n de un grupo de trabajadores municipales dirigidos por Jos¨¦ Pradal, hermano de Gabriel, arquitecto y entonces diputado socialista. Con evidente riesgo, y considerable esfuerzo, esos hombres enterraron la piedra en el parque del Retiro a m¨¢s de dos metros de profundidad. Luego, en la mejor tradici¨®n de las novelas de filibusteros, levantaron un plano para localizar el tesoro cuando volvieran mejores tiempos.

Se envi¨® el mapa a Gabriel Pradal a su exilio en Toulousse (Francia), y su hija lo conserv¨® a su muerte y lo entreg¨® a la direcci¨®n del PSOE una vez restaurada la democracia en Espa?a. Recuperada la cabeza de piedra en el a?o 1979, fue cedida por el entonces alcalde, Luis Mar¨ªa Huete, al PSOE que la instal¨® en su sede de la calle de Ferraz.

Pero no todas las huellas del escultor sepulvedano Barral han desaparecido para siempre de Madrid. En el cementerio civil se conserva el mausoleo de Pablo Iglesias y, el pasado abril, Legan¨¦s recuper¨® una Maternidad perdida.