Pacto entre la Uni¨®n Europea y EE UU para liberalizar las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n

La Uni¨®n Europea y Estados Unidos han obtenido lo que se propon¨ªan de la reuni¨®n ministerial de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), que concluye hoy en Singapur. Sus representantes cerraron ayer un acuerdo para liberalizar las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n en el 2000 y dieron un impulso a las negociaciones para abrir las telecomunicaciones. Ambos pactos, no obstante, est¨¢n condicionados a las ofertas que presenten otros socios comerciales. Washington y Bruselas acordaron tambi¨¦n la eliminaci¨®n total de los aranceles que aplican a los licores en su comercio bilateral. EE UU, sin embargo, perdi¨® la batalla de los derechos laborales. La OMC no se ocupar¨¢ de esta cuesti¨®n.

Estados Unidos y la Uni¨®n Europea lograron ayer, tras cuatro d¨ªas de intensas negociaciones, sentar las bases para reducir a cero el arancel de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, un sector cuyo comercio crece a una tasa anual del 15%. En total, la liberalizaci¨®n afecta a 300 tipos de productos (ordenadores personales, micro-procesadores, cable de fibra ¨®ptica, fotocopiadoras digitales, software,...) cuyo comercio anual asciende a unos 600.000 millones de d¨®lares (78 bill¨®nes de pesetas al cambio actual). Francia y otros pa¨ªses europeos lograron dejar fuera del pacto algunos productos audiovisuales como los CD-ROM para proteger la llamada "excepci¨®n cultural". Tambi¨¦n quedan excluidos productos electr¨®nicos de consumo (televisiones, videos y otros). El acuerdo final, no obstante, est¨¢ condicionado a que se sumen a la iniciativa un n¨²mero suficiente de pa¨ªses de forma que al menos se liberalice el 90% del comercio mundial en este sector. Canad¨¢, Jap¨®n, Singapur, Australia, Corea del Sur, Noruega, Suiza, Turqu¨ªa y varias econom¨ªas asi¨¢ticas mostraron ayer su, disposici¨®n a participar en el pacto, que debe concluir antes de 15 de marzo.

El comisario europeo de Comercio, Leon Brittan, asegur¨® que los aranceles bajar¨¢n a partir de enero de 1998. "?ste es el paso m¨¢s importante dado en la liberalizaci¨®n del comercio mundial desde que se firm¨® en Marraquech la Ronda Uruguay", asegur¨® Brittan en referencia al acuerdo firmado en abril de 1994 por los 128 miembros del antiguo GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) y que supone una reducci¨®n generalizada de aranceles del 40%.

El negociador europeo logr¨® dar un empuj¨®n a las negociaciones para liberalizar la industria de las telecomunicaciones, cuya facturaci¨®n anual se cifra en 500.000 millones de d¨®lares. Un portavoz de Brittan asegur¨® que Singapur, Egipto, Jamaica y Sur¨¢frica hab¨ªan presentado Ofertas para abrir sus mercados. A finales de noviembre la UE y EE UU presentaron las suyas. El acuerdo debe concluir antes del 15 de febrero.

Washington y Bruselas lograron tambi¨¦n ayer un pacto bilateral para reducir gradualmente los aranceles sobre los licores (ginebra, whisky, jerez, aguardientes, ... ), que desaparecer¨¢n en el 2000. Se eliminar¨¢n unas barreras cuyo coste para los productores europeos se cifra en 30 millones de d¨®lares.

La relaci¨®n entre comercio y los derechos laborales, defendida por Washington y Par¨ªs, no quedar¨¢ recogida en la declaraci¨®n final. S¨®lo se har¨¢ menci¨®n al respeto que deben tener los pa¨ªses miembros por los derechos b¨¢sicos de los trabajadores, pero quedar¨¢ bien claro que es la Organizaci¨®n Internacional de Trabajo la encargada de velar por su cumplimiento.