Estrasburgo cree "injusto" el juicio por fraude del ex presidente de Guinness

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos considera que el ex presidente del grupo cervecero brit¨¢nico Guinness, Ernest Saunders, fue sometido a un proceso judicial "injusto" por parte de las autoridades brit¨¢nicas contra el fraude, el Serious Fraud Office (SFO).En la sentencia, que se ley¨®, ayer en Estrasburgo, los jueces consideran "injustificable" la utilizaci¨®n por parte del fiscal de una investigaci¨®n preceptiva llevada a cabo previamente por los inspectores financieros. Su contenido y conclusiones constituyeron el argumento central de la acusaci¨®n en el llamado Proceso Guinness, que concluy¨® en 1990 con una condena de cinco a?os para Saunders y penas m¨¢s reducidas para sus colaboradores.

Saunders fue el principal involucrado en la creaci¨®n, de un mercado artificial de las acciones del grupo Guinness que favoreciera la prevista y fallida absorci¨®n de Distillers. Una pr¨¢ctica fraudulenta pero que, seg¨²n el acusado era norma com¨²n en el ambiente financiero de los a?os ochenta.

La sentencia europea no especula sobre su presunta inocencia pero se?ala con claridad que las declaraciones obtenidas "bajo poderes preceptivos" por el SFO no pueden presentarse como evidencia en juicio. Su utilizaci¨®n supone "una violaci¨®n de los derechos", afirma la corte de Estrasburgo.

Los jueces, sin embargo, negaron compensaci¨®n econ¨®mica al demandante y se limitaron a concederle 75.000 libras (cerca de 15 millones de pesetas) en concepto de costos. Saunders solicitaba cerca de cinco millones de libras, incluidos gastos de juicio, en esta acci¨®n contra el Gobierno brit¨¢nico.

El Tribunal Europeo evit¨® especular sobre la posibilidad de que Saunders hubiera recibido un veredicto diferente de no presentarse en el juicio las declaraciones oficiales. En vistas a este apartado del texto, el SFO asegur¨® que se opondr¨¢ a toda acci¨®n destinada a anular la sentencia original, ratificada por el Tribunal de Apelaci¨®n, o a obtener compensaci¨®n econ¨®mica en el Reino Unido. Mientras Saunders considera su pr¨®ximo plan de acci¨®n para limpiar su nombre, el gobierno estudia el texto legal antes de proceder a una posible reforma de la legislaci¨®n.