Industria congela por decreto el precio del butano para controlar la inflaci¨®n

El Gobierno quiere amarrar la inflaci¨®n. Para ello no ha dudado en suspender temporalmente el sistema de precios m¨¢ximos del butano, que trasladaba a los 14 millones de consumidores las alzas de costes. Una orden de Industria del 17 de enero estableci¨® que "no se aplicar¨¢ temporalmente el actual sistema de determinaci¨®n autom¨¢tica de precios de los gases licuados del petr¨®leo" vigente desde 1993.

El Gobierno, que sigue haciendo gala insistentemente de su talante liberal, considera que "la situaci¨®n de alta volatilidad de las cotizaciones de la materia prima y fletes en el mercado y la conveniencia de converger con Europa" obligan a tomar esta medida claramente intervencionista.La principal perjudicada por esta congelaci¨®n del precio es Repsol Butano, filial al 100% de Repsol, primera empresa europea y una de las primeras del mundo en ventas de butano. Los t¨¦cnicos de esta sociedad trabajaban ayer para calcular la repercusi¨®n econ¨®mica de la medida. Fuentes de la sociedad no quisieron valorar la decisi¨®n del Gobierno y se remitieron a los estudios que est¨¢n elaborando.

Analistas del sector energ¨¦tico calculaban ayer que el precio de la bombona, actualmente en 1.070 pesetas, estar¨ªa un 20% m¨¢s cara si reflejara los precios reales de la materia prima y el transporte, las dos variables que sirven para calcular el precio final con elsistema vigente desde 1993.

Desde noviembre de 1993 el butano se reg¨ªa por un sistema de precios m¨¢ximos fijado, mensualmente por el mercado en base a tres datos. El primero, el precio de los gases licuados de petr¨®leos (GLP), es decir, la materia prima, en los mercados internacionales. El segundo, el coste del transporte de esos gases hasta Espa?a y el tercero, los costes de distribuci¨®n, envasado y comercializaci¨®n en el mercado espa?ol.

Los precios m¨¢ximos variaban cuando dos de esos tres factores sufr¨ªan una oscilaci¨®n al alza o a la baja del 10%. Se fijaba entonces un nuevo precio m¨¢ximo que la empresa sol¨ªa aplicar con una reducci¨®n al consumidor final.

Precio invariable

Desde el pasado abril, el precio de la bombona no ha variado. En septiembre, el Gobierno no fij¨® nuevo precio m¨¢ximo, pese al alza de precios de la materia prima en los mercados internacionales. El proceso ha culminado con la orden del 17 de enero que suspende la fijaci¨®n de precios m¨¢ximos. De esta orden no se inform¨® oficialmente en su momento.Ya en septiembre, el Gobierno trataba de no contaminar el ¨ªndice de precios al consumo para finalizar 1996 dentro de lo previsto. Precisamente, fue en el oto?o pasado cuando comenzaron a dispararse los precios del petr¨®leo.

La orden ministerial que recogi¨® el Bolet¨ªn Oficial del Estado el pasado 18 de enero se une a la orden de septiembre de 1996 que tambi¨¦n congelaba los costes de comercializaci¨®n, envasado y distribuci¨®n en el mercado interior hasta julio de 1998, seg¨²n han reconocido fuentes de Repsol. El precio del butano en el mercado espa?ol se halla un poco por debajo de la mitad del precio medio de en la UE. Fuentes de Industria han se?alado que el objetivo prioritario del Gobierno es la inflaci¨®n y que adem¨¢s el mercado de los GLP es poco transparente. A?aden que la ola de fr¨ªo del pasado oto?o dispar¨® la demanda de GLP y desvirti¨® precios que van camino de su normalizaci¨®n.