El Ecofin bendice hoy la buena situacion de Espa?a y Portugal para alcanzar el euro

Espa?a tendr¨¢ hoy luces y sombras enel consejo de ministros europeos de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin). Por un lado, la satisfacci¨®n de ver c¨®mo sus socios avalan su programa de convergencia y el de Portugal, confirmando su aspiraci¨®n a entrar en el euro en la primera hornada. Por otro, sufrir¨¢ en sus carnes la apertura de dos nuevos frentes de batalla en la Uni¨®n: la intenci¨®n de los pa¨ªses ricos de congelar el presupuesto comunitario para el a?o 1998 y la propuesta de la Comisi¨®n Europea de aumentar la fiscalidad de carburantes, energ¨ªa el¨¦ctrica y carb¨®n.

La maquinaria comunitaria no se toma grandes respiros. Como en el f¨²tbol, una victoria hoy deja paso a un nuevo partido ma?ana, lleno de incertidumbres. El vicepresidente econ¨®mico, Rodrigo Rato, tendr¨¢ apenas unos breves instantes de gloria. La aprobaci¨®n del plan de convergencia espa?ol se confundir¨¢ enseguida con el amargo sabor de dos nuevas batallas: evitar que la congelaci¨®n del pr¨®ximo Presupuesto de la UE impida a Espa?a honrar algunos de sus compromisos en materia de fondos estructurales y oponerse a toda costa a que el precio de la gasolina se dispare por una decisi¨®n de Bruselas.El Ecofin confirmar¨¢ hoy la ruptura del despectivamente llamado Club Med, el formado por los cuatro pa¨ªses mediterr¨¢neos a los que se pronosticaba hasta hace unas semanas muchas dificultades para acceder al euro en la primera criba.

La Comisi¨®n ya dej¨® en su d¨ªa materialmente fuera a Italia y Grecia, en contraste con los buenos augurios dibujados para Espa?a y Portugal. Los dos pa¨ªses ib¨¦ricos ver¨¢n reforzada hoy su posici¨®n, cuando sus socios den el visto bueno a sus respectivos planes de convergencia, que consagran su cumplimiento de los criterios del Tratado de Maastricht.

En el caso espa?ol con dos escenarios para 1997. El optimista prev¨¦ un crecimiento del 3,2%, un d¨¦ficit p¨²blico del 3% y una deuda p¨²blica del 68%. El m¨¢s moderado rebaja el crecimiento al 2,5%, mantiene el d¨¦ficit en el 3% y eleva la deuda al 68,7%. A juicio de la Comisi¨®n Europea se trata "en l¨ªneas generales de un programa cre¨ªble, realista y equilibrado".

Portugal se ha marcado para 1998 objetivos muy ambiciosos: crecimiento del 3,2%, d¨¦ficit del 1,6% y deuda p¨²blica del 65,3%. La Comisi¨®n considera los objetivos portugueses ¡¤realistas, cre¨ªbles y coherentes con los programas precedentes". Lisboa prev¨¦ para 1997 un d¨¦ficit del 2,9% y una deuda en torno al 65%.

Las flores se acabar¨¢n en el Ecofin cuando ¨¦ste analice por primera vez el anteproyecto de presupuesto comunitario elaborado por la Comisi¨®n Europea para 1998. Hasta la fecha, el Ecofin no estudiaba directamente estos n¨²meros, que se negociaban partida a partida en el consejo de Presupuestos. Y en su estreno, los ministros tienen la tentaci¨®n de enmendar la plana a la Comisi¨®n y podar su anteproyecto, que prev¨¦ un crecimiento 2,4% en los cr¨¦ditos de compromiso y un 2,9% en los de pago. Con una inflaci¨®n del 2,2%, el crecimiento real se acerca a cero. Pero la presidencia holandesa, que tendr¨¢ el apoyo de alemanes, brit¨¢nicos y franceses, quiere un crecimiento nominal cero. Ello apenas afectar¨ªa a las ayudas agr¨ªcolas en un a?o que se prev¨¦ de buenos precios, pero s¨ª da?ar¨ªa a los fondos estructurales. "Ser¨ªa el principio de una guerra financiera grave. Va a haber un debate a cara de perro", pronostican fuentes diplom¨¢ticas espa?olas.

El problema para Espa?a es que ya el a?o pasado acept¨® un recorte parecido. En aquella ocasi¨®n lo hizo porque recibi¨® garant¨ªas de que no afectar¨ªa a las partidas destinadas a las regiones pobres. Los eurodiputados del PP apoyaron esa modificaci¨®n para impedir que esa parte del acuerdo pudiera caer por tierra. Los socialistas, con m¨¢s visi¨®n de futuro, votaron en contra para no sentar un precedente pol¨ªtico muy peligroso. El precedente ya est¨¢ sentado y los pa¨ªses ricos se apoyar¨¢n en ¨¦l para pedir por segunda vez el s¨ª del Parlamento Europeo cuando tenga que votar esa enmienda.Tasa energ¨¦tica

Tambi¨¦n a cara de perro puede ser la discusi¨®n sobre la propuesta del comisario italiano Mario Monti de aumentar los actuales impuestos m¨ªnimos que gravan a los carburantes y crear un nuevo impuesto para la energ¨ªa el¨¦ctrica y el carb¨®n.

"Espa?a est¨¢ rabiosamente en contra", se?alan esas mismas fuentes diplom¨¢ticas, que concretan en cifras muy negativas su impacto sobre la econom¨ªa espa?ola: ca¨ªda del 0,2% del PIB y del 0,7% de las importaciones / exportaciones, aumento de la inflaci¨®n de un 0,9% y del desempleo en un 0,4%.