Defensa de la Competencia multa con 1.200 millones a 48 industrias l¨¢cteas

El Tribunal de Defensa de la Competencia ha impuesto a 48 industrias del sector l¨¢cteo, as¨ª como a la propia Federaci¨®n Nacional de Industrias L¨¢cteas (Fenil), multas por un importe total de 1.200 millones de pesetas. Las empresas y Fenil est¨¢n acusadas de pr¨¢cticas restrictivas de la competencia por recomendar y aplicar precios similares a la baja en la compra de leche a los ganaderos.

Los industriales tienen un plazo de dos meses para interponer recurso contencioso administrativo ante la Audiencia Nacional. La denuncia contra las industrias l¨¢cteas fue presentada por la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA).Fernando Moraleda, secretario general de UPA, calific¨® ayer la multa de "hist¨®rica" y evalu¨® las p¨¦rdidas de los ganaderos, como consecuencia de ese pacto, en unos 15.000 millones de pesetas. Adem¨¢s, advirti¨® que "no se han eliminado estas pr¨¢cticas comerciales en las industrias".La resoluci¨®n del tribunal supone la culminaci¨®n de un proceso que ha durado cinco a?os. Se inici¨® en julio de 1992 con la presentaci¨®n de una denuncia ante el Servicio de Defensa de la Competencia.Seg¨²n UPA y el equipo de abogados que han llevado el caso (Javier Ledesma, Antonio Garc¨ªa-Mon y Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez de Laiglesia), entre septiembre de 1991 y mayo de 1992 la pr¨¢ctica totalidad de las industrias m¨¢s importantes del sector de leche de vaca fijaron precios uniformes y a la baja, que llegaron hasta las 31 pesetas por litro. Esta situaci¨®n se consider¨®, por parte de la citada organizaci¨®n agraria una pr¨¢ctica restrictiva de la libre competencia en el mercado.El Tribunal de la Competencia ha desarrollado durante los ¨²ltimos cinco a?os un largo trabajo de investigaci¨®n. Descart¨® como prueba las actas de las reuniones de la patronal l¨¢ctea aportadas por UPA, pero s¨ª ha tenido en cuenta una circular de la misma agrupaci¨®n donde se hac¨ªan recomendaciones sobre descuentos y bonificaciones. La prueba m¨¢s concluyente ha sido el an¨¢lisis de unas 400.000 facturas de pago a los ganaderos en las que hay coincidencia en el precio de la leche.Seg¨²n la resoluci¨®n, las multas m¨¢ximas pod¨ªan haber ascendido a unos 30.000 millones de pesetas. El tribunal, reconociendo la existencia de problemas financieros en el sector industrial, ha impuesto al final sanciones por importe de 1.200 millones de pesetas.Entre las m¨¢s importantes, se hallan los 168 millones para la que fue empresa p¨²blica Lactar¨ªa, en manos entonces de Tabacalera y hoy adquirida por Leyma; 139 millones a Pascual; 92 millones al grupo vasco Iparlat; 80 millones a Danone; 80 millones a Puleva; 74 millones a la industria de Francisco Rodr¨ªguez, Reny Picot; 50 millones a Nestl¨¦; 47 millones a Ato y 30 millones a Larsa; 39 millones a Clesa, propiedad del vicepresidente de CEOE Arturo Gil; 29 millones a L¨¢cteas del Atl¨¢ntico; 44 millones a Lagasa; 35 millones de pesetas a Leyma y 34 millones a Granja Castell¨®. Entre las sancionadas no se halla Central Lechera Asturiana.Sobre Fenil recae una sanci¨®n de 15 millones de pesetas. Hay, adem¨¢s, una multa de un mill¨®n de pesetas por no colaborar con el tribunal a cada una de las firmas siguientes: Celpa, Iparlat, Nuprosa, L¨¢cteos del Pirineo y Queser¨ªa Miraflores. Para responsables de Fenil, esto supone "la puntilla" para las industrias.En opini¨®n de Fernando Moraleda, la acci¨®n de los industriales supuso en su d¨ªa para los ganaderos una reducci¨®n de ingresos de unos 15.000 millones de pesetas, que "no fueron repercutidos al consumidor ni sirvieron para modernizar las empresas". La UPA estudia reclamar da?os y precios para cada ganadero afectado, por la v¨ªa de los tribunales ordinarios.