El Corte Ingl¨¦s fusiona su filial estadounidense Harris con Gottschalks

El Corte Ingl¨¦s ha firmado una carta de intenciones con la firma Gottschalks Inc., cadena regional de grandes almacenes con sede en California, para fusionar su filial The Harris Company, tambi¨¦n con sede en ese Estado. Gottschalks adquirir¨¢ las acciones de Harris y El Corte Ingl¨¦s recibir¨¢ tres millones de acciones ordinarias de aquella entidad, lo que supone convertirse en uno de los "mayores accionistas". La empresa espa?ola tendr¨¢ dos consejeros en el consejo de Gottschalks.

Gottschalks comprar¨¢ The Harris Company, una compa?¨ªa que tradicionalmente ha aportado ligeras p¨¦rdidas. Cuenta con nueve almacenes abiertos en el sur de California. Adem¨¢s de los tres millones de acciones ordinarias de Gottschalks, El Corte Ingl¨¦s recibir¨¢ 11.500.000 d¨®lares (1.600 millones de pesetas) de bonos al 8% de inter¨¦s y con vencimiento en el 2004. Asimismo, la entidad espa?ola retendr¨¢ la propiedad de los cuatro edificios de Harris Company que ser¨¢n alquilados a Gottschalks. La firma del acuerdo, pendiente de las negociaciones finales y de la aprobaci¨®n de los accionistas de Gottschalks, est¨¢ prevista para finales de agosto y su cierre definitivo en octubre. La formalizaci¨®n de este acuerdo establece diferentes lazos entre las dos cadenas, as¨ª como la colaboraci¨®n futura. Para el grupo que preside Isidoro ?lvarez esta operaci¨®n supone una mejora de su presencia en Estados Unidos. Seg¨²n Jorge Pont, director general de Harris y ejecutivo de El Corte Ingl¨¦s, "esta fusi¨®n permite a El Corte Ingl¨¦s solidificar su presencia en el mercado americano, en nuestra condici¨®n de mayores accionistas de una cadena regional de grandes almacenes. Contemplamos esta fusi¨®n como una relaci¨®n a largo plazo y beneficiosa para ambas partes".El presidente del consejo de Gottschalks, Joe Levy, declar¨® tras conocerse el acuerdo que "las nuevas tiendas Harris nos permiten una r¨¢pida expansi¨®n y refuerzan la presencia en el sur de California. Asociados a uno de los grandes retailers [al por menor] de Europa nos permitir¨¢ aprovechamos de sus considerables recursos y nos prepara para una futura expansi¨®n".Gottschalks es una cadena regional de grandes almacenes que tiene su sede en, Fresno (California) y que cotiza en la Bolsa de Nueva York. Cuenta con 35 especializadas con la marca Village East, situados principalmente en los estados de California, Oregon, Washington y Nevada. Las ventas ascendieron a 422,2 millones de d¨®lares (62.000 millones de pesetas) en el ejercicio terminado el 1 de febrero pasado.