Las privatizaciones y el crecimiento econ¨®mico permitir¨¢n reducir el d¨¦ficit en 350.000 millones

Los Presupuestos del Estado para 1998 no contemplan medidas especiales para la reducci¨®n del d¨¦ficit, sino que conf¨ªan en la mayor actividad econ¨®mica y en unos ingresos de 1,3 billones de pesetas por privatizaciones para cumplir el Programa de Convergencia. El d¨¦ficit se recortar¨¢ en unos 350.000 millones, pese a que se subir¨¢ el sueldo de los funcionarios (2%) y a que la inversi¨®n p¨²blica se dotar¨¢ con 100.000 millones m¨¢s. El aumento de la actividad econ¨®mica (hasta el 3,3%) y la creaci¨®n de m¨¢s de 300.000 empleos dar¨¢ al Presupuesto del a?o pr¨®ximo holgura en los ingresos p¨²blicos, sin que el Gobierno se proponga aprovechar la bonanza econ¨®mica para apostar por un marco fiscal m¨¢s austero.

Pese a las advertencias lanzadas d¨ªas atr¨¢s por los expertos, el Gobierno no contempla un escenario de recalentamiento de la econom¨ªa. Ese peligro vendr¨ªa dado por un crecimiento fuerte por el lado del consumo, que torcer¨ªa la buena marcha de la inflaci¨®n. A ello contribuir¨ªa, como ya se ha visto el pasado mes de junio, que los productos m¨¢s vol¨¢tiles -los alimentos frescos y la energ¨ªa- habr¨ªan agotado ya su margen de descenso. Los precios de las materias primas en los mercados internacionales han empezado a repuntar.El Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda trabaja ahora con unas previsiones muy optimistas con respecto al crecimiento econ¨®mico. Se espera que en el cuarto trimestre de 1997, en relaci¨®n al mismo periodo del a?o anterior, la econom¨ªa crezca hasta un 4%, de forma que el conjunto del ejercicio en curso cierre con un aumento de la actividad de algo m¨¢s del 3%.

Ello permitir¨ªa la creaci¨®n de hasta 350.000 puestos de trabajo, con m¨¢s posibilidades de empleo fijo tras el reciente acuerdo para la reforma laboral. Sobre estas bases, el perfil de la econom¨ªa se dibuja, para este a?o, con una demanda interna -consumo e inversi¨®n- acelerada y una aportaci¨®n tambi¨¦n positiva del sector exterior. Pese a todo ello, el Gobierno conf¨ªa en que la inflaci¨®n acabe el a?o por debajo de 12%.

La econom¨ªa entrar¨¢ en 1998 con este fuerte tir¨®n, de forma que a final de a?o el crecimiento real sea del 3,3% (descontada la inflaci¨®n) y se creen m¨¢s de 300.000 empleos, seg¨²n las estimaciones oficiales. El consumo privado (hasta el 3,2% de crecimiento) y la inversi¨®n (7%) provocar¨ªan una inflaci¨®n de hasta el 2,1%. Un escenario que cualquier Gobierno firmar¨ªa sin dudar, sobre todo si se tiene en cuenta que el a?o pr¨®ximo Espa?a tendr¨¢ que someterse al examen del euro.

Tipos de inter¨¦s a la baja

La incorporaci¨®n al euro supondr¨¢ para los pa¨ªses una p¨¦rdida de autonom¨ªa en la pol¨ªtica monetaria que ya no podr¨¢ actuar en solitario para enfriar la econom¨ªa. Al contrario, Espa?a tendr¨¢ que converger en tipos de inter¨¦s, lo que deber¨ªa reducir el precio oficial del dinero hasta el 4%, seg¨²n algunos expertos. Esta perspectiva, junto a las mayores posibilidades de empleo fijo, dar¨¢ a las familias mayor seguridad en sus decisiones de consumo y a las empresas, para invertir.De aqu¨ª que desde algunos sectores, entre ellos el denominado grupo de los seis sabios -disuelto la pasada semana- que asesora al Gobierno, se haya propuesto aprovechar la bonanza econ¨®mica para dise?ar un Presupuesto del a?o que viene m¨¢s restrictivo y evitar as¨ª los peligros de un crecimiento fuerte. Este debate tambi¨¦n se ha producido en el propio Ministerio de Econom¨ªa, si bien el proyecto de Presupuestos no apunta en esa direcci¨®n.

Seg¨²n fuentes de Econom¨ªa, el a?o que viene se cumplir¨¢ el Programa de Convergencia; es decir, el d¨¦ficit pasar¨¢ del 3% del PIB en 1997 al 2,5%, con un recorte de 350.000 millones de pesetas. Este esfuerzo se considera suficiente, sobre todo para una econom¨ªa cuya tasa de paro supera ligeramente el 21% y es la mayor de Europa.

Sin medidas de ajuste

La reducci¨®n del d¨¦ficit no implica, por otra parte, medidas dr¨¢sticas de ajuste. Se subir¨¢ el sueldo de los funcionarios (2%), habr¨¢ 100.000 millones m¨¢s para inversi¨®n p¨²blica y otros 300.000 millones para sanidad. En conjunto, el gasto crecer¨¢ en 700.000 millones de pesetas en una proporci¨®n que ronda el 2%. Los ingresos aumentar¨¢n en 800.000 millones (5,7%, igual que el crecimiento nominal de la econom¨ªa), gracias a las privatizaciones (1,3 billones por Endesa, Argentaria y Tabacalera) y a la mejora de la econom¨ªa.