La Caixa nombra a Antoni Brufau presidente de Gas Natural en sustituci¨®n de Duran Farell

El Consejo de Gas Natural aprobar¨¢ hoy la sustituci¨®n de su actual presidente, Pere Duran Farell, por Antoni Brufau, director general adjunto de La Caixa, entidad que posee el 25% de la empresa gasista. Duran Farell, que presid¨ªa la empresa desde su constituci¨®n en 1992 a propuesta de La Caixa, ser¨¢ nombrado presidente de honor de la compa?¨ªa, aunque ya no formar¨¢ parte del Consejo. El nombramiento de Brufau se produce cuando Gas Natural debe hacer frente a un inminente proceso de liberalizaci¨®n del sector impulsado desde el Ministerio de Industria.

El capital de Gas Natural est¨¢ repartido entre Repsol, primer accionista con el 45%, y La Caixa, con el citado 25%. Adem¨¢s, la entidad financiera catalana posee el 7% del capital de Repsol, participaci¨®n que de forma indirecta refuerza su papel en Gas Natural.En el momento de la constituci¨®n de Gas Natural, fruto de la fusi¨®n entre Catalana de Gas y Gas Madrid, La Caixa y Repsol pactaron un sistema que otorgaba la potestad del nombramiento del presidente a la entidad financiera y la del consejero delegado, es decir, del primer ejecutivo encargado directo de la gesti¨®n, a Repsol. Al crear Gas Natural, en marzo de 1992, La Caixa propuso a Duran Farell para la presidencia. El consejero delegado es Guzm¨¢n Solana.

Gas Natural difundi¨® ayer un comunicado en el que se?ala que Duran, de 76 a?os, "ha decidido abandonar las tareas ejecutivas de la presidencia y proponer a Antoni Brufau como nuevo presidente". En el mismo texto la empresa informaba de que Duran ocupar¨¢ la presidencia de honor, la de la junta (te accionistas y la de la Fundaci¨®n Catalana de Gas.

El cambio en la presidencia de Gas Natural ha motivado, adem¨¢s de los l¨®gicos contactos entre los principales accionistas, diversas conversaciones con el Ministerio de Industria, cuyo titular, Josep Piqu¨¦, est¨¢ siguiendo muy de cerca los movimientos en el sector. Antoni Brufau, el nuevo presidente, ya era consejero de Repsol y de Gas Natural, as¨ª como miembro de su comisi¨®n ejecutiva, y su principal tarea ser¨¢ negociar la nueva regulaci¨®n del sector.

Las discusiones sobre este asunto fueron motivo de discrepancia entre Duran Farell y sus accionistas, especialmente tras la aprobaci¨®n por el Gobierno, en junio del a?o pasado, de un primer decreto de liberalizaci¨®n del gas que fue considerado lesivo y con graves errores de procedimiento por parte de los accionistas de Repsol, especialmente La Caixa.

Posteriormente, en el verano del a?o pasado, el Gobierno aprob¨® un nuevo decreto dando marcha atr¨¢s a la liberalizaci¨®n propuesta en el decreto anterior y limitando el acceso de terceras empresas a los gasoductos de Gas Natural tan s¨®lo a aquellas que lo fueran a utilizar para su propio consumo y en grandes cantidades. En cualquier caso, este tira y afloja entre la administraci¨®n y Gas Natural puso de manifiesto la existencia de puntos de vista no coincidentes entre Duran y los accionistas.

Tras las vacaciones de verano est¨¢ previsto que el Consejo de Ministros de la energ¨ªa de la Uni¨®n Europea apruebe una nueva directiva sobre el sector del gas. Posteriormente, seg¨²n fuentes de la Administraci¨®n, el Ministerio de Industria quiere aplicar inmediatamente esa normativa al sector gasista espa?ol, en el que Gas Natural opera en solitario. Fuentes cercanas a la Administraci¨®n interpretan el cambio en la presidencia de Gas Natural como un movimiento defensivo de cara a las futuras negociaciones para la aplicaci¨®n de la mencionada directiva comunitaria.

Otra cuesti¨®n importante para el futuro de Gas Natural es la de sus relaciones con las empresas el¨¦ctricas, destinadas a ser las principales consumidoras de gas natural en las centrales de ciclo combinado, y que acusan a la sociedad gasista de actuar en r¨¦gimen de monopolio. Estas empresas pretenden entrar como operadores directos en el sector del gas.