Asesinado en Colombia un senador y amigo de Samper

En medio del enrarecido ambiente preelectoral que se vive en Colombia, fue asesinado ayer en la fronteriza ciudad de C¨²cuta el senador Jorge Cristo, del Partido Liberal, en el Gobierno. Dos sicarios que viajaban en una camioneta le dispararon en repetidas ocasiones cuando el pol¨ªtico y m¨¦dico, de 77 a?os, se dispon¨ªa a ingresar a su oficina en un edificio del centro de la ciudad. En el atentado muri¨® tambi¨¦n un agente de polic¨ªa que le serv¨ªa de escolta.Cristo represent¨® a su provincia, Norte de Santander, en el legislativo desde la d¨¦cada de los setenta y aspiraba a repetir en el pr¨®ximo periodo. Era considerado uno de los grandes amigos pol¨ªticos del presidente Ernesto Samper. Juan Fernando, hijo de la v¨ªctima, tuvo un alto cargo en la campa?a electoral del presidente, fue vinculado al esc¨¢ndalo por el ingreso de dinero de la mafia a ella y es hoy embajador en Grecia.

Las autoridades militares se negaron a dar su versi¨®n sobre los hechos hasta tanto no haya avanzado la investigaci¨®n. El gobernador de la provincia, sin embargo, no dud¨® e atribuir el crimen al ELN (Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional), que dirige el sacerdote espa?ol Manuel P¨¦rez. Norte de Santander, provincia fronteriza con Venezuela y rica zona petrolera, es uno de los viejos fortines de este grupo guerrillero. Pero all¨ª operan tambi¨¦n grupos paramilitares.

Guerra a la clase dirigente

Hace apenas dos d¨ªas fue asesinado en ese provincia el alcalde de la poblaci¨®n de Toledo, y hace poco el ELN impidi¨® la realizaci¨®n de un foro por la paz. En esa ocasi¨®n el grupo insurgente declar¨® a la clase dirigente de esta regi¨®n y al gobernador de Antioqu¨ªa, Alvaro Uribe V¨¦lez, como objetivos de guerra por fomentar las cuestionadas Convivir, cooperativas de seguridad privada creadas con el aval del Gobierno para apoyar al Ej¨¦rcito en su labor antiguerrilla. Ayer circul¨® por las calles de C¨²cuta un panfleto firmado por las Autodefensa de Colombia en el que se critica a la clase pol¨ªtica "tradicional y corrupta".La situaci¨®n en esta ¨¦poca preelectoral es dif¨ªcil a lo largo y ancho del pa¨ªs. Al sur, en la provincia de Nari?o, el ELN tiene en su poder a seis alcaldes. Por miedo a las presiones, tanto de la guerrilla como de los paramilitares en la caribe?a provincia de Sucre, tres alcaldes se refugiaron en la capital Y gobiernan hoy a distancia desde el exilio. Guerrilla y paramilitares han seguido enviando sus mensajes amenazantes: no permitir¨¢n que sus enemigos ganen poder pol¨ªtico en lo que ellos consideran sus territorios.

En varias poblaciones alejadas ha sido imposible que los habitantes hagan el registro electoral, pues los funcionarios encargados de realizar esta tarea han sido amenazados. El terror en estos meses previos a las elecciones regionales del pr¨®ximo 26 de octubre se refleja en que en ocho municipios del pa¨ªs nadie quiere ser candidato a la alcald¨ªa.