Un gigante creado con 100 d¨®lares y extendido por todo el mundo

El origen de United Parcel Service (UPS) tiene un cierto aroma a f¨¢bula de sue?o americano, en esta ocasi¨®n protagonizada por James E. Casey, un chico de 19 a?os de Seattle (Estado de Washington), que mont¨® una peque?a oficina de reparto y mensajer¨ªa gracias a un pr¨¦stamo de 100 d¨®lares (unas 15.000 pesetas) que le facilit¨® un amigo. Era el a?o 1907, y el servicio p¨²blico federal de correo de EE UU (el United States Postal Service) ni siquiera exist¨ªa a¨²n como tal.

Hoy, UPS cuenta con 301.000 empleados en EE UU y otros 37.000 en el extranjero, que mueven 3.000 millones de paquetes y cartas al a?o a bordo de 147.000 veh¨ªculos por tierra y aire. Sus ingresos en 1996 superaron los 22.000 millones de d¨®lares (3,41 billones de pesetas):

En 1988 obtuvo el permiso para operar sus propios aviones y se convirti¨® de hecho en una aerol¨ªnea. Hoy maneja 197 reactores en propiedad y otras 302 aeronaves subcontratadas. Precisamente a lo largo de esa d¨¦cada, UPS se estaba transformando tambi¨¦n en una empresa mundial y cubr¨ªa, seg¨²n afirma su publicidad, m¨¢s territorio que la red telef¨®nica en todo el continente americano, el Pac¨ªfico, Asia, ?frica y Europa.

Empresas y hospitales

Aparte de los consumidores particulares, entre sus clientes m¨¢s importantes y multimillonarios en EE UU, que en diversa medida han tenido que adaptar o reorientar parte de su actividad en los ¨²ltimos d¨ªas, se encuentran las empresa de venta de ropa por cat¨¢logo JC Penney y Land's End y la cadena de art¨ªculos deportivos Sports Authority.Pero la lista incluye muchas otras empresas para las que la entrega puntual de paquetes es condici¨®n esencial de su actvidad como la cadena de farmacias CVS, editoriales como Simon & Schuster, el consorcio de distribuidores de marisco del Estado de Maine, hospitales en todo el pa¨ªs y gigantes de la industria como General Electric, Kodak y Xerox.

El mi¨¦rcoles, UPS declar¨® oficialmente que espera un grave rev¨¦s en sus ingresos a causa de la huelga y que puede perder alguno de estos grandes clientes, pero que el impacto econ¨®mico, por el momento, no puede concretarse.

UPS realiza habitualmente 12 millones de env¨ªos al d¨ªa. Aunque representa el 63% del mercado conjunto de mensajer¨ªa, en el subsector de paqueter¨ªa ocupa nada menos que el 83%. Adem¨¢s, el efecto de la huelga no se ha detenido en las fronteras de Estados Unidos.

Tambi¨¦n ha afectado a los clientes de UPS en el extranjero, puesto que los pilotos de los aviones de la compan¨ªa se negaron a enfrentarse a los piquetes del sindicato de camioneros. Sus vuelos transatl¨¢nticos a Europa se han reducido a menos de la mitad, pero, seg¨²n asegura la empresa, la actividad en el Viejo Continente no ha sufrido por ahora los efectos de la huelga americana.