Telef¨®nica presiona a sus socios de Hispasat para que lance un sat¨¦lite dedicado a TV digital

Telef¨®nica presiona a sus socios en Hispasat para que el pr¨®ximo 10 de septiembre aprueben el lanzamiento de un tercer sat¨¦lite destinado casi en exclusiva a la transmisi¨®n de se?ales de televisi¨®n digital. El s¨²bito inter¨¦s por los sat¨¦lites de Telef¨®nica, que el a?o pasado renunci¨® a cubrir una ampliaci¨®n de capital en Hispasat, responde, a los planes de sus nuevos directivos para introducirse en el negocio de los medios de comunicaci¨®n. El coste del tercer sat¨¦lite, que ampliar¨ªa la difusi¨®n en Europa, supera los 20.000 millones de pesetas. Por su fabricaci¨®n compiten la estadounidense Hughes, a la que Telef¨®nica quiere vincular a sus proyectos de TV digital, y las francesas. Aerospatiale y Matra.

Telef¨®nica hab¨ªa perdido inter¨¦s por los sat¨¦lites y el a?o pasado renuncio a suscribir enteramente una ampliaci¨®n de capital destinada a abordar nuevos proyectos en Hispasat y enjugar las p¨¦rdidas acumuladas durante los ejercicios de 1994 y 1995. Telef¨®nica aport¨® 325 millones de pesetas a una ampliaci¨®n total de 6.000 millones de pesetas, que se cerr¨® en marzo de 1996. Tras la operaci¨®n, la participaci¨®n de Telef¨®nica se redujo del 25% al 22,74% del capital y Retevisi¨®n, su m¨¢s directo competidor en el ¨¢mbito de las telecomunicaciones, ampli¨® su presencia en el capital hasta el 30,3%. Sin embargo, el s¨²bito inter¨¦s de la operadora de tel¨¦fonos por la televisi¨®n digital y el empe?o de sus nuevos directivos por imponerse en el sector de los medios de comunicaci¨®n ha hecho que ahora consideren el lanzamiento del Hispasat 1C como una prioridad estrat¨¦gica."El inter¨¦s no es tanto nuestro como de V¨ªa Digital", afirma un portavoz de Telef¨®nica en referencia a la sociedad en tomo a la cual la compa?¨ªa de tel¨¦fonos canaliza su estrategia en el ¨¢mbito de la TV digital. Pero es Telef¨®nica la que tiene acceso al consejo de administraci¨®n de Hispasat y sus representantes los que ejercen ahora como aguerridos defensores del tercer sat¨¦lite de Hispasat, seg¨²n fuentes del consejo de administraci¨®n de la sociedad espa?ola de sat¨¦lites.

Para los dem¨¢s accionistas de Hispasat (Retevisi¨®n, 30%; SEPI, 8%; CDT1, 2%; Argentaria, 19% e Inta, 18%, todos con presencia estatal), el Hispasat 1 C, que estar¨ªa en ¨®rbita a finales de 1999, "resulta interesante", pero entra?a grandes riesgos y exigen las m¨¢ximas garant¨ªas de rentabilidad. Una de sus principales preocupaciones es la financiaci¨®n del proyecto, considerado "de alto riesgo" por las entidades financieras.

"Si el Gobierno mantiene su prop¨®sito de imponer la plataforma de TV digital de Telef¨®nica, el nuevo sat¨¦lite ser¨¢ utilizado por un ¨²nico cliente", subraya el portavoz de uno de los accionistas de Hispasat.

"Hispasat goza de una gran cr¨¦dito en los mercados financieros internacionales y no habr¨¢ problemas", asegur¨® ayer el portavoz de Hispasat. A¨²n as¨ª, a instancias de los accionistas, la sociedad ha entablado negociaciones con Telef¨®nica para hallar f¨®rmulas de financiaci¨®n, puesto que es la operadora la m¨¢s interesada en que Espa?a cuente con un ingenio de estas caracter¨ªsticas. La opci¨®n que se baraja es la e realizar una nueva ampliaci¨®n de capital, a la que ¨¦sta vez s¨ª acudir¨¢ Telef¨®nica, y apelar tambi¨¦n a los recursos de la compa?ia. "Apoyaremos las iniciativas que sean buenas para Hispasat", afirm¨® ayer el portavoz de Retevisi¨®n, sociedad que inici¨® en enero de 1996 el primer servicio comercial en Europa de televisi¨®n digital por sat¨¦lite a trav¨¦s de Hispasat.

Ampliar capacidad

Hispasat cuenta ya con dos sat¨¦lites de comunicaciones 'en ¨®rbita. Su nivel de ocupaci¨®n alcanza casi el 100% despu¨¦s de los contratos que Telef¨®nica ha suscrito para utilizar m¨¢s traspondedores para la emisi¨®n de se?ales de TV digital y su vida ¨²til termina alrededor del 2004. Precisamente, el objetivo del tercer sat¨¦lite es aumentar la capacidad de transmisi¨®n de se?ales del sistema. Con ¨¦l no se pretende sustituir a los que ya est¨¢n en ¨®rbita.Hispasat ha pedido ofertas para la construcci¨®n del tercer sat¨¦lite a las compa?¨ªas Lock heed, que rechaz¨® la invitaci¨®n, y Hughes, de Estados Unidos, y a las francesas Aerospatiale y Matra, esta ¨²ltima fabricante del sistema de sat¨¦lites actualmente en funcionamiento. Las candidatas tienen que presentar sus ofertas antes del 10 de septiembre, fecha en la que est¨¢ previsto que se apruebe formalmente el lanza miento del Hispasat 1 C y se elija al ganador.