Los acuerdos de Hughes con CASA y V¨ªa Digital le dan ventaja frente a sus rivales de Matra y Aerospatiale

Los sat¨¦lites son el coraz¨®n de las plataformas de televisi¨®n digital. V¨ªa Digital, la plataforma de televisi¨®n que impulsa el Gobierno, ha elegido el sistema Hispasat para distribuir sus canales. Canal Sat¨¦lite Digital, por el contrario, utiliza el sistema europeo Astra, que dispone de seis sat¨¦lites en ¨®rbita.Los planes que promueve Telef¨®nica en Hispasat consisten en poner en ¨®rbita un nuevo sat¨¦lite para ampliar cobertura en Am¨¦rica, Europa (con posibilidad de difusi¨®n directa en la mayor parte de la Uni¨®n Europea con el l¨ªmite en Grecia) y el norte de ?frica y facilitar el desarrollo de la televisi¨®n digital. De esa forma, la plataforma digital de Telef¨®nica podr¨ªa ir m¨¢s all¨¢ de las fronteras nacionales y entrar en competencia directa con alguno de los gigantes del sector como Astra o Eutelsat. "Es un esfuerzo in¨²til tratar de competir con un s¨®lo sat¨¦lite m¨¢s all¨¢ del territorio nacional", aseguran fuentes de Hispasat.

Se da la circunstancia de que Hughes, uno de los posibles constructores del nuevo sat¨¦lite espa?ol, es el accionista mayoritario de la compa?¨ªa de televisi¨®n digital norteamericana Direct TV, con la que V¨ªa Digital, la plataforma que lidera Telef¨®nica, asegur¨® hace tres semanas que manten¨ªa conversaciones para incluirla en su accionariado. Por otro lado, Hughes necesita potenciar su presencia en el mercado europeo, con lo que sus posibilidades para hacerse con el contrato del Hispasat 1 C aumentan. Adem¨¢s, la compa?¨ªa estadounidense acaba de alcanzar un acuerdo con la empresa p¨²blica Construcciones Aeron¨¢uticas (CASA) y un portavoz de Hughes en Bruselas ha'confirmado que esa alianza "puede significar algo sobre Hispasat".

Astra surte de programas a 67 millones de hogares en Europa. De ellos, seg¨²n datos de la propia compa?ia de finales de 1996, 750.000 son espa?oles (el 84% de los que en Espa?a disponen de antena parab¨®lica individual o colectiva).

Hispasat, por su parte, mantiene en ¨®rbita a 36.000 kil¨®metros de altura dos sat¨¦lites, en posici¨®n 30? Oeste, cerca de la costa de Brasil, con visi¨®n del continente americano y Europa Occidental. El sistema tiene una escasa presencia en el mercado de la televisi¨®n por sat¨¦lite en comparaci¨®n con otros sistemas como Astra o Eutelsat.

Los dos sat¨¦lites del sistema Hispasat se hicieron en 1992 y 1993. La posici¨®n actual de Hispasat permite enviar se?ales de TV a receptores individuales de hasta 20 cent¨ªmetros de di¨¢metro en condiciones de buena calidad en todo el territorio nacional y, gracias a ajustes espec¨ªficos, en las islas Canarias. El uso de antenas profesionales, de hasta dos metros de di¨¢metro, permite que las se?ales se capten en Europa con Hungr¨ªa como l¨ªmite.