Frescura controlada

Con la comida no se juega. La alimentaci¨®n de final de siglo se ha converrtido en el campo de batalla en el que las diferentes marcas tratan de portar valor a?adido para ganarse al consumidor como sujeto activo.Una tercera parte de los alimentos de los pa¨ªses desarrollados hoy son refrigerados (productos ni frescos ni congelados como los embutidos, ahumados, quesos, carnes en bandeja ... ).

Con estas premisas, los responsables de Continente (que cuenta con 49 hipermercados en Espa?a y el pasado a?o factur¨® 485.000 millones de pesetas) comenzaron hace dos a?os a sopesar las ventajas de introducir un nuevo sistema de etiquetado qu¨¦ permite medir el estado de conservaci¨®n de un producto refrigerado, una verdadera revoluci¨®n no s¨®lo en Espa?a sino tambi¨¦n en Europa. Para ello, se pusieron en contacto con la norteamericana Advanced Product que tiene patentado el sistema. En Europa, tan s¨®lo en Francia la cadena Monoprix lo ha implantado, mientras que en Estados Unidos ya es una pr¨¢ctica habitual entre los fabricantes.

Continente -controlada por el grupo franc¨¦s Promod¨¦s y participada por el BBV- present¨® ayer este nuevo sistema para medir la conservaci¨®n de productos refrigerados de marca propia. La etiqueta cambia de color seg¨²n la frescura del alimento, lo que permite al consumidor saber en todo momento las condiciones del mismo. Los indicadores de tiempo y temperatura (ITT) consisten en un anagrama con un c¨ªrculo dentro de un anillo. El color del circulo es el que va cambiando, mientras que el del anillo permanece siempre igual.

Cuando el producto est¨¢ muy fresco, el c¨ªrculo aperece muy claro, y en la medida que ¨¦ste pierde frescor, va oscureci¨¦ndose. En el momento en que la tonalidad del anillo y del circulo es igual, el producto est¨¢ al l¨ªmite de su caducidad y debe consumirse inmediatamente. Si el color del circulo es m¨¢s oscuro que el del anillo, significa que el alimento no est¨¢ fresco y su consumo puede ser contraproducente. La etiqueta va adherida al envase del producto y mide la frescura en el momento de la compra y hasta llegar a casa, lo que ahora no sucede.

Seg¨²n un portavoz de Continente, el nuevo sistema tambi¨¦n controla la frescura del producto dentro del frigor¨ªfico. La fiabilidad del sistema es total, seg¨²n ese portavoz. En principio Continente lo implantar¨¢ en 18 referencias de productos de marca propia y comenzar¨¢ por el salm¨®n y ahumados, los diferentes tipos de quesos frescos y curados y en la variedad de fiambres.

Esta etiqueta ha sido utilizada por Unicef, que recientemente ha comprado 130 millones de etiquetas para medir la conservaci¨®n de las vacunas de la polio. Tambi¨¦n la Organizaci¨®n Mundial de la salud es un buen cliente de estas etiquetas.

El director de Marcas de Continente, Ricardo Balmor¨ª, dijo ayer que este sistema ofrece "m¨¢s garant¨ªas" que la fecha de caducidad y agreg¨® que el objetivo es "trasmitir mayor confianza al consumidor". Este sistema "no encarecer¨¢" los productos, se?al¨® Balmor¨ª. La Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) destac¨® la importancia que tiene el nuevo sistema en el consumo.