Un equipo de dos caras

El ordenador de Sandia no se utiliza s¨®lo para labores de armamento. Se le ha puesto el mote de Janus porque, como el dios romano, tiene dos caras: una parte puede utilizarse para investigaci¨®n secreta mientras la otra resuelve problemas que no tienen nada de secreto. Los cient¨ªficos lo utilizaron recientemente para simular el momento de una fracci¨®n de segundo de un experimento de fusi¨®n nuclear y el choque de un cometa con la Tierra.Marc Boslough, el f¨ªsico que trabaj¨® en el proyecto del cometa, comenta: "La simulaci¨®n intensifica nuestros conocimientos y la comprensi¨®n de la f¨ªsica de los grandes impactos de un modo que no ser¨ªa posible por cualquier otro medio".

"Hasta hace poco", a?ade, "los cient¨ªficos se han descrito a s¨ª mismos como experimentalistas o como te¨®ricos, pero la ciencia del c¨®mputo se est¨¢ afirmando como una tercera rama de estudio, y una rama que se presenta como la que m¨¢s probabilidades tiene de conducirnos a los siguientes descubrimientos fundamentales en muchas ¨¢reas".

Los ordenadores est¨¢n llegando a ser tan potentes que los cient¨ªficos dicen que tienen que recordarse a s¨ª mismos que no deben confundir la simulaci¨®n con la realidad. "Las simulaciones de los superordenadores' son un gran apoyo, pero no eliminar¨¢n nunca la forma m¨¢s tradicional de investigaci¨®n cient¨ªfica", afirma Boslough. "Sin una buena base experimental y te¨®rica, ser¨ªa simplemente basura arriba, basura abajo, millones de millones de veces por segundo".